东西方战争

东西方战争是美国领导的西方阵营与东方阵营之间持续四分之一个世纪的冲突，而中国是东方阵营最强大的国家。战争的根源在于全球范围内对能源和影响力的角逐，但战争是由一连串意外且迅速升级的事件引发的。叙述将这场冲突描绘为一个例证，显示世界主义理想如何与经济竞争、民族恐惧和对冒险的渴求并存，却也可能被这些力量压倒。战争既没有以决定性胜利告终，也没有简单地恢复和平——交战双方的领土和人口都发生了深刻变化，而制止战事的秘密努力则受阻于那些依赖战争延续的政府。

燃料、影响力与竞争重现

战争长期的经济压力来自能源。一百年前，一场石油饥荒促使国际联盟建立对现有油田和煤田的世界主义管制。其规章规定，石油只能用于没有其他能源可以替代的用途；即使国际联盟后来被取代，这套制度仍然延续。然而，南极洲的新矿藏不在世界燃料管制委员会的管辖范围内。美国率先着手开发这些资源，将其视为扩张自身势力、实现其自封的美国化全球计划的机会。中国担心美国扩张，坚持要求将新的燃料来源纳入国际管制。

这场争端加剧了早已存在的敌意。长期以来，美国与中国之间的和平关系一直紧张，双方也愈发彼此厌烦。成年一代有自觉的国际主义和和平主义倾向，世界的经济生活也组织得井然有序；然而，叙述指出，在这些政治信念之下，冒险行动的渴望始终存在。漫长的和平与生活条件的改善减少了危险，却没有提供无害的替代方式，让人们得以展现昔日曾在战争中释放的勇气与愤怒。因此，燃料竞争遇上了这样一个社会——部族情感并未消失，只是受到压抑，仍可被政治动员。

直接争端起于有关印度工厂剥削儿童的报道。美国以一种自认有权评判世界道德的姿态提出抗议。印度停止了已经开始推行的改革，并以干涉内政为由拒绝美国介入。美国威胁派遣远征军，中国则试图调停——如果美国撤回对东方阵营的指控，中国愿意确保虐待行为终止。在这项努力解决争端之前，一家美国银行在中国遭到袭击，其经理被杀，死者还在公众面前遭到亵渎。这起事件成为冲突的导火索，而其深层的燃料争端和政治敌意早已使战争显得愈发难以避免。西方阵营向东方阵营宣战。

一场没有常规军队的战争

战争爆发时，双方都没有多少军备，因为战争早已被正式取缔。但缺少常规武装力量并未阻止大规模战争。数量庞大的民用飞机被征用，用来运送毒物、高爆炸药、病原体和实验性低生物武器。因此，一旦敌对行动开始，民用基础设施与军事能力之间的区别并没有提供多少保护——原本用于日常运输的飞机可以转而用于毁灭性目的。

战事起初十分激烈，随后有所缓和，但此后仍持续了二十五年。力量对比并不简单。亚洲连同北非构成了地域上更为紧密的体系，但美国及其附属地区在经济组织方面更为完善。战争期间，美国生物学家研制出一种新型且传染性极强的病菌，会损害神经系统的高级功能。即使是轻微感染，也可能使人无法进行理智行动；严重感染则可能导致瘫痪和死亡。美国军队将其用于一座中国城市，疾病随后在该省官员中传播。由于早期症状包括焦躁不安、漫无目的的活动，疾病可能席卷中国成为一大威胁。人们也将其影响纳入公开的解释之中——他们越来越常把错误归咎于所谓的美国疯狂病。

领土破坏与战时统治

到四分之一个世纪的战争结束时，非洲大部分地区处于美国控制之下。南非军队毒化尼罗河源头后，埃及变成了无人居住的无人区。欧洲处于中国的军事统治之下，由中亚军队执行统治。这些军队已经开始质疑，自己为何不也成为中国的主人；这表明东方阵营在军事上取得的成果也带来了内部威胁。全欧洲的学校都教授使用欧洲字母书写的中文。

英格兰遭受的是另一种失败——那里既没有学校，也没有人口。战争初期，美国在爱尔兰建立了一处空军基地，英格兰因而屡遭重创。从空中仍可凭借牛津街和斯特兰德街的走向辨认伦敦遗址，周围尽是杂草丛生的废墟。岛上昔日受保护的景观已无法遏止荒野蔓延；野性自然占据了整个国家。日本列岛也遭到类似的破坏。当时，美国试图在那里建立空军基地，以便打击敌方腹地，但未能成功。

尽管遭受这些损失，在关于战争后期的早期叙述中，中国和美国都还没有受到特别严重的破坏。美国占有军事优势，但经济处境脆弱——繁荣在很大程度上依赖外国投资和贸易，而冲突使整个美洲大陆陷入实际的贫困和严重的阶级紧张。这些紧张关系主要不是发生在私人雇主与工人之间，而是发生在工人与战争催生的专制军事统治阶层之间。商业利益起初被爱国热潮裹挟，很快便意识到战争对商业造成的损害。

和平运动与未竟的冲突

在战事结束之前很久，民众对战争的支持便已减弱。民族主义热情只持续了两三年；随后先是对敌人的恐惧，继而是对各自政府的不信任。各国人民有二十五年无法自由往来，此后双方社会都越来越把对方想象成几乎在生物学上有所不同的群体。美国的宗教教义否认中国人有灵魂，并将他们说成对地球的威胁；中国的官方观点则把美国人描绘成贪婪的寄生者，正使人类丧失较高的能力。这些教条为彼此疏远赋予了意识形态形式，却不能代表全体民众的情绪。

战争的压力催生了对政府的严重疑虑，以及不惜一切代价实现和平的强烈愿望。各国政府害怕和平派甚于害怕彼此，因为它们自身的存续如今取决于战争。每个政府甚至都会将本国秘密机关在敌方领土发现的地下和平主义活动情报转交给对方。双方相互压制，使直接谈判变得困难；而就在此时，反对继续作战的情绪正日渐蔓延。

最终，太平洋两岸的商业利益和工人决定协调行动，尝试结束战争。他们的代表发现，双方会面异常困难。因此，叙述让冲突停留在一种尚未解决的矛盾之中——饱受战争摧残的社会正走向合作，政府与民族敌对习性却阻碍着民众日益渴望的和平。东西方战争的意义不仅在于其对领土造成的破坏，也在于国际相互依存与政治行为之间的鸿沟——这个世界有能力组织燃料、贸易和庞大的空中体系，却无法阻止这些事物被用于另一场旷日持久的战争。