猿类

猿类在书中扮演着截然不同的两种角色——它们既是现代生物学家实验的对象，也是后世神话中据称孕育出人类的载体。这两种叙述都没有赋予它们独立的声音；相反，两者都让它们成为人类界定自身物种起源或界限这一努力的核心。

科学研究

在一次科学家集会上，书中提到该学会的西非裔主席是一位生物学家，以在人类与猿类之间进行杂交实验而闻名。叙述没有说明他的实验方法、结果或其他相关情况。由于篇幅简短，这一做法只是作为那个时代科学文化中的一个醒目细节出现，并未被描绘成一项完善的研究计划。

后世起源神话中的角色

在第一黑暗时代，一种广为流传的民间信仰认为，猿类出现之后，进化便停止了。按照这一说法，神灵后来降临并附身于雌性猿类，由此孕育出人类。这个故事将人类的出现重新解释为神灵借由动物躯体进行的干预，而非动物进化的延续；书中将其呈现为一种保存在失真的民间传说中的信仰，而不是对生物学事实的陈述。

人类对猿类形象的运用

这两种描绘将猿类置于人类边界的两侧。生物学家的实验将它们变成科学干预的对象，而起源神话则将雌性猿类描绘为神圣开端的媒介。在这两种叙述中，猿类的重要性都取决于人类对它们所做之事，或想象借由它们发生之事。尽管科学知识逐渐失传，过去也化为传说，后世仍通过这则神话保留了以人类为中心的解释。