1917年塞萨洛尼基大火是一场灾难，重创了一座繁荣且宗教多元的城市；迪米特里·科姆尼诺斯也在这一年出生。这场灾难确立了城市动荡不安的历史背景，为一部由战争、流离失所和迫害塑造的家族传奇拉开序幕。

大火与城市

小说将这场大火置于1917年，当时这座城市里，基督徒、犹太人和穆斯林比邻而居。大火重创塞萨洛尼基，标志着一个繁荣、共享的城市世界就此断裂。小说没有说明这场大火的直接起因，也没有交代损失规模。

在叙事中的位置

大火与迪米特里·科姆尼诺斯的出生同时发生，从他生命的开端便将个人命运与城市的灾难联系在一起。小说以这种叙事框架将毁灭描绘为历史的开端门槛——由此展开的故事，将在战争、恐惧和迫害这些分裂城市居民的力量之中铺陈。