利立浦特宫廷娱乐

利立浦特宫廷娱乐是一系列利立浦特皇帝用来娱乐其宫廷，更重要的是，用来选拔和考验其大臣的娱乐活动。格列佛以惊奇和批判性超然的态度描述了这些娱乐，它们对18世纪初英格兰政治晋升中任意且往往危险的手段进行了尖锐的讽刺。其中最突出的是绳上跳舞，在一根离地约两英尺的细白线上进行。这种娱乐只有那些谋求高位和宫廷恩宠的候选人才会练习。他们从小接受这种技艺的训练，当有重要职位空缺时，五六名候选人会请求皇帝允许他们在绳上跳舞以娱乐宫廷。跳得最高且没有摔下来的人就能获得职位。首席大臣们也被命令展示他们的技艺，以让皇帝相信他们没有失去能力。财政大臣弗林纳普被允许在直绳上跳跃，至少比帝国中任何其他勋爵高一英寸，格列佛曾见过他在一个固定在绳子上的木盘上连续翻了好几个筋斗，那绳子不比普通的包装线粗。首席内务大臣雷尔德雷萨尔在这项技艺上被认为是仅次于财政大臣的第二人。这些娱乐常常伴随着致命的事故；格列佛亲眼见过两三名候选人摔断了肢体。当大臣们被命令展示他们的灵巧时，危险要大得多，因为他们争相超越自己和同僚，用力过猛，几乎没有人没有摔过跤，有些人甚至摔过两三次。格列佛确信，在他到来前的一两年，弗林纳普肯定会摔断脖子，要不是国王的一个靠垫偶然放在地上，减弱了他摔落的力量。

##丝线奖品仪式

另一种娱乐只在特定场合在皇帝、皇后和首席大臣面前展示，涉及三根六英寸长的精美丝线——一根紫色、一根黄色、一根白色。这些丝线作为奖品颁发给那些皇帝希望以特殊恩宠标志加以区分的人。仪式在国务大厅举行，候选人们接受一项与绳上跳舞截然不同的灵巧考验。皇帝手持一根棍子，两端与地面平行，而候选人们一个接一个地走上前，有时跳过棍子，有时从下面爬过，来回数次，根据棍子的抬高或降低而定。有时皇帝握住棍子的一端，他的首席大臣握住另一端；有时大臣独自握住棍子。谁的动作最敏捷，在跳跃和爬行中坚持最久，谁就能获得蓝色丝线；黄色给予第二名，绿色给予第三名。他们都把这些丝线在腰间绕两圈，宫廷中很少有显贵不佩戴其中一条腰带。这种做法，如同绳上跳舞，讽刺了政治恩宠和晋升所依据的任意且往往荒谬的标准。

##格列佛自己的娱乐——军事检阅

格列佛本人以一种非常特别的方式为宫廷娱乐做出了贡献。他请求皇帝命令人拿来几根两英尺高的棍子。他取了九根棍子，将它们牢牢地固定在地上，形成一个两英尺半见方的四边形。然后他又取了四根棍子，将它们平行地绑在每个角上，离地约两英尺，并将他的手帕固定在九根棍子上，绷得像鼓面一样紧。四根平行的棍子比手帕高出约五英寸，作为每边的边缘。工作完成后，他请求皇帝让一队最好的骑兵，共二十四名，来到这块平地上进行操练。他用手一个一个地把他们拿起来，他们全副武装，骑在马上，还有适当的军官指挥他们。他们一列好队，就分成两队，进行模拟战斗，射出钝箭，拔出剑，逃跑和追击，进攻和撤退，展现出格列佛所见过的最好的军事纪律。皇帝非常高兴，命令这种娱乐连续进行好几天，有一次甚至乐意被格列佛举起来，亲自发号施令。格列佛费了很大劲，才说服皇后本人让格列佛把她连人带轿子举到离舞台两码以内，这样她就能看到整个表演的全貌。只发生了一次意外——一名上尉的一匹烈马用蹄子刨地，在手帕上踢出一个洞，马蹄一滑，把骑手和自己都掀翻了。格列佛立即解救了他们俩，一只手盖住洞，另一只手把队伍放下来。摔倒的那匹马左肩扭伤，但骑手没有受伤，格列佛尽力修补了手帕，尽管他再也不敢在这种危险行动中相信它的强度了。

##皇帝的大检阅

格列佛的帽子找回两天后，皇帝命令驻扎在首都及其附近的部分军队做好准备，突发奇想，要以一种非常奇特的方式自娱自乐。他要求格列佛像一座巨像一样站着，两腿尽可能分开。然后他命令他的将军——一位经验丰富的老将，也是格列佛的大力支持者——将部队排成密集队形，从格列佛下面走过——步兵二十四列并排，骑兵十六列并排，鼓声隆隆，旗帜飘扬，长矛前举。这支队伍由三千步兵和一千骑兵组成。整个军队在巨人格列佛下面行进的景象，生动地展示了他的体力，以及皇帝愿意将他用作自己权威的活纪念碑。

##娱乐的政治背景

宫廷娱乐不仅仅是无聊的消遣；它们深深植根于利立浦特的政治生活中。绳上跳舞和跳杆是皇帝选拔大臣和奖励宠臣的主要手段。格列佛后来得知，这种制度是由当今皇帝的祖父首次引入的，并随着党派和派系的逐渐增加而发展到现在的程度。因此，这些娱乐是对宫廷政治的腐败和不稳定的讽刺性评论，在这种政治中，晋升取决于身体的敏捷和君主的任性，而不是功绩或智慧。特拉梅克桑和斯拉梅克桑两派以鞋跟高度区分，以及与不来夫斯库关于正确敲蛋方式的持续战争，进一步说明了这些娱乐旨在管理的政治冲突的荒谬性。皇帝本人偏爱低跟，并决心在政府管理中只使用低跟，而王位继承人则倾向于高跟，这表明即使是最微不足道的区别也能成为深刻政治分歧的基础。因此，这些娱乐是利立浦特更大政治格局的缩影，在那里，权力是通过体力、任意恩宠和派系阴谋的结合来获得和维持的。