1978年

1978年是《梦之安魂曲》的出版年份标记，并非已确认的情节发生日期。小说后来的序言明确指出，该书于1978年首次出版，其版权声明则并列列出1978年和1988年；这一区别很重要，因为该书有明确记载的出版史，比此处呈现的场景所处年代更为清晰。

出版与版权

该书卷首部分将核心证据与1978年1月联系起来，其版权声明同时列出1978年和1988年。新版序言署于1988年1月，确认小说于1978年首次问世，当时又将推出另一个版本。这些记载确立了1978年作为该作品首次付印的起点，同时也表明文本在之后的出版时期再次与读者见面。

1988年的回顾

休伯特·塞尔比于1988年撰文，回顾小说持续发行以及改编电影的计划；电影制作定于当年4月中旬开始。他将这些进展置于他所称的繁荣时期之中，并指出，当人们追求美国梦时，若将获取置于正直、真诚与关怀之上，这种追求便可能走向自我毁灭。在他看来，这篇回顾赋予了1978年的出版持续至今的意义，但并未指出故事发生于这一年。

年份与故事时间

现有场景描写哈里·戈德法布和泰隆·C.·洛夫乘坐巴士经过南布朗克斯；泰隆担心会遭遇种族暴力。之后的场景则展现了他们在南方一家加油站遭遇敌意。另一个场景中，哈里遭到殴打并被拘押，而泰隆则在南方劳役营中遭受严重虐待和强迫劳动。这些片段为叙事提供了具体的社会与地理背景，但现有证据并未将它们定于1978年。因此，1978年可以确定地视为出版史上的年份；若将其当作故事明确发生的年份，则超出了文本证据所能确立的范围。

后续版本与反响

卷首部分还记载了理查德·普莱斯于1988年撰写的前言，以及达伦·阿罗诺夫斯基于2000年撰写的前言。这些记载与塞尔比1988年的序言一同，记录了该书自1978年首版之后持续出版并获得反响的历程。它们延展了该作品的书目时间线，却没有改变对叙事时间所能得出的结论——现有证据说明的是出版年份，而非人物经历的确切年份。