卡拉格遭猎人与猎犬追捕

《卡拉格遭猎人与猎犬追捕》将一个独自在荒野度过的夜晚变成了对卡拉格判断力、生存技能以及他在压力下变形能力的生死考验。四只猎犬和一名持枪猎人在雪地上一路追赶他；他发现，学校里学到的知识能让他活下来，但无论是巧妙的策略还是变形能力，都无法保证安全。他获救并最终在年中考试中获得升班资格，使这场追逐既是一场身体上的磨难，也成为他在清水高中处境的转折点。

背景与风险

卡拉格在外面待了一整夜，知道自己必须在第二天之前作出一个重要决定。黎明时分，他听见远处有几只狗在吠叫。起初，他以为它们在追逐美洲赤鹿或其他大型有蹄动物。接着他想起，猎人不会用狗猎捕美洲赤鹿和野牛——追踪新鲜踪迹的猎人可以放出猎犬，去寻找美洲狮之类的动物。起初只是森林背景声的吠叫，此时成了警告，意味着猎捕目标可能是他。

在布里杰的“战斗与生存”课上，卡拉格学到，美洲狮的狩猎季从十月持续到三月，猎人只需持有许可证就可以猎杀美洲狮。卡拉格离清水高中的保护区很远，而且认为自己可能已经离开大提顿国家公园。他身上没有衣服，因此在雪地里变成人形会使自己暴露在外，也无法安全行进。他选择保持美洲狮形态逃跑。

想起安德鲁·米林告诉过他，他的妻子和女儿曾被猎人杀害，并被制成战利品，危险便愈发迫近。卡拉格害怕自己也会遭遇同样的命运，想象自己的毛皮被挂在某个人类的家中。他还后悔没有和布兰登、霍莉一起离开；有他们帮忙，三人或许会有更大的胜算。他在心里呼唤救援，却没有得到回应；附近没有其他动物变形者能听见他，而学校离得太远。

追捕与卡拉格的策略

卡拉格先试着跳离自己的足迹并改变方向，以此摆脱猎犬的追踪。当吠叫声仍未消失时，他找到一条深而泥泞的沟渠，沟上横着一根倒下的松树树干；他越过沟渠，藏起来等待猎犬离开。领头的狗在踏上树干前犹豫了一下。它和另外两只跟随而来的狗脚下打滑，跌进半冻的泥浆里；第四只狗则成功过了沟。耽搁让卡拉格暂时松了口气，却没能让他脱身。一辆雪地摩托出现了，猎人在车子撞进沟渠前一刻跳到了一旁，显然没有发现这道障碍。

卡拉格继续向山下跑，却听见猎犬重新找到他的踪迹，再次逼近。他想起布里杰的另一条建议——把追踪的猎犬引向河流。这个计划所需的体力超出了卡拉格所能负担的范围。猎犬天生耐力好，而他只能依靠短暂的爆发速度；他的肌肉越来越沉重，不得不停下来喘气，鼻子上也结了霜。即使疲惫和恐惧不断加剧，他仍继续朝河流前进，希望河水能冲散他的气味。

到达河流之前，卡拉格试了一招更巧妙的办法。他沿着自己的足迹折返，把后爪踩在前爪留下的印迹上，随后从踪迹上跳到一棵树上，再从树上跳到一块岩石上。这个办法可能让踪迹看起来就此中断，至少能迷惑那些循着气味追踪他的猎犬。他最终来到河边，踏入冰冷的河水，赌自己的气味会更难被猎犬沿河追踪。然而，猎犬还是渡过河，重新找到了他的踪迹。河流没能让他长久脱身。

磨难与救援

猎犬逼近时，卡拉格试图变形，但恐慌让变形中断了。他受过的教导是，恐惧袭来时，变身口令便会失效；此刻他亲身经历了这一限制——四只猎犬追上他时，他仍然保持着美洲狮形态。其中两只戴着无线电项圈，猎人可以借此找到它们。卡拉格奋起反抗，把一只狗打进灌木丛，还弄伤了另一只狗的耳朵，但猎犬群包围了他，再次发动攻击。

接着，有人在卡拉格的脑海中呼唤他的名字。两只体型很大的黑鸟暗影和飞翼俯冲下来帮忙。它们从上方袭击猎犬，用爪子抓、用喙啄，扰乱了猎犬群的攻击。它们的到来，在卡拉格以为没有其他动物变形者能赶来时给了他援助。但危险并未因此结束——暗影发现猎人出现后向他示警，第一声枪响让雪林在卡拉格眼前模糊起来，他四处寻找脱身之路。

卡拉格试图跳到安全处。第二枪击中了他，把他打得向一旁飞去，但他的爪子抓住了一根树枝，使他没有摔下去。疼痛蔓延全身；他仍奋力一跃，越过猎犬、猎人和周围的植被，随后沿着陡坡一路跳跃翻滚而下。这段落差迫使追赶者另寻路线，也让猎人难以往下走。卡拉格受了伤，一瘸一拐，却没有躺下放弃，而是继续向前。

暗影发现了一丛结着蓝色浆果的杜松，并引导他过去。卡拉格藏在枝条间，想象自己回到了课堂上、恢复了人形，然后再次尝试念出变身口令。这一次，变形成功了。变形带来强烈的宽慰，尽管枪伤仍在灼痛。猎犬循着美洲狮的气味找到他，发现眼前却是一个人类，反应随之改变——一只狗向后退去，一只灰狗不确定地摇着尾巴，而棕色的领头狗仍在咆哮。卡拉格站直身子，大声喝令它们离开，并朝领头狗扔了一根树枝。暗影俯冲而下，也帮忙赶走了另一只狗。

随后，暗影引着受伤的卡拉格穿过树林，来到最近的道路。学校的面包车赶到，布里杰跑向他。在谢丽·里弗格尔的帮助下，布里杰用毯子裹住卡拉格，把他放到后座。有人给他的手臂注射了一针；伤口被说成是擦伤，布里杰安慰他，他们正送他去清水高中的医务室。卡拉格睡着前最后想到的是，自己还活着，而且很快就能回家。

后果与意义

事后，莉莎·克利尔沃特告诉卡拉格，尽管已经受伤，他仍能在极度危险时刻再次变形，这让教职员工印象深刻。学校重新评估了他的表现，并在年中考试后让他升了班。这项决定并未抹去他的伤势，也没有消除导致他陷入危险的错误，但这意味着他的幸存不仅对荒野中的他有重大影响，在学校里也同样如此。

这场追逐鲜明对照了两种规则与保护。清水高中教授实用的生存技能，包括如何误导猎犬；学校的保护区则为学生提供了一定程度的安全，使他们免受区外人类世界的威胁。越过那道边界后，狩猎季以及轻易就能取得的许可证，让卡拉格的美洲狮形态成了猎捕目标。他逃脱追捕，既依靠动物的本领——速度、气味、平衡力以及在雪地中的行动能力——也依靠从布里杰那里学到的知识，以及其他动物变形者的帮助。然而，关键的改变直到他重新获得足够的控制力、成功变形后才出现——猎犬追逐的动物变成了一个站在它们面前的人类，这令它们困惑不已，也改变了追捕的局面。卡拉格并非依靠任何单一优势幸存，而是将知识、耐力、援助和变形能力结合起来；起初，恐惧曾使他无法变形。