不愿返回肉体

在雷蒙德·穆迪关于濒死体验的综合叙述中，不愿返回肉体是与返回本身相对的情感面向。一个人可能恢复肉体生命，但并非因为据称经历的境域失去了吸引力——返回打断了宁静、爱意或非凡美丽的体验，也可能使这个人面临艰难的重返肉体过程。

综合叙述中的位置

穆迪将不愿返回肉体视为其理论上完整模型的一部分；他最初在《死后的生命》中构建这一模型，意在汇集典型叙述中的共同要素。按照这一过程，一个人抵达尘世生命与似乎是来世的境域之间的边界后，会得知死亡尚未到来。此时，这个人已经沉浸于肉体之外的体验，不想回去。然而，返回还是发生了，这个人也活了下来。

这个模型是一种综合，并不意味着每个人都会叙述同一套固定过程。穆迪将其中的共同要素与他在后续汇编中遇到的罕见要素区分开来——那些较少见的特征，通常由叙述经历了特别漫长体验的人提及。相比之下，不愿返回肉体属于他用来引导读者理解这些叙述的熟悉模式。

返回为何令人不愿

最鲜明的对照，存在于据称另一境域所具有的特质与返回尘世生命的前景之间。在综合叙述中，这个人被喜悦、爱意与宁静所震撼。一名男子的叙述中，远处出现了一座辉煌的城市，那里有一座座熠熠生辉的建筑、喷泉、快乐的人们和优美的音乐。他明白，进入这座城市就意味着自己无法回去；他说，如果当时进去了，他想自己就再也不会回来。选择摆在他面前，而选择的条件清楚地说明了为何留下似乎如此诱人。

这些叙述也区分了离开肉体时的体验与返回时所遭遇的肉体状况。穆迪报告说，许多人在肉体之外时感觉不到疼痛，即便他们此前疼痛剧烈，或能看见医护人员正在对他们施救。有些人说，一旦重新进入肉体，疼痛便立刻再次袭来。这种对照使返回不仅要付出情感代价，也要付出肉体代价——据称脱离肉体状态下的平静，转而让位于受伤或患病肉体所带来的感觉。

选择、命令与责任

并非所有叙述都将返回描述为自由选择。穆迪讨论的一则历史叙事中，一位引路者命令一个男子回到自己的肉体，并让他重新与其他人一起生活。引路者将男子未来加入快乐灵体的希望，与更审慎地权衡自己的行为、过有德而简朴的生活联系起来。男子因那个地方的美丽以及他遇见的伙伴而不愿离开，却没有质疑引路者；他突然发现自己再度活在人群之中。在这里，留下的吸引力与外在命令，以及关于返回后如何生活的道德教诲，彼此冲突。

一个波利尼西亚故事则强调了不同的方面。一名离开肉体的女子，奉已故父亲之命返回，因为她的孩子没有其他人照料。父亲帮助她回到生者身边，灵体却试图挽留她；她逃脱追赶，回到了自己的肉体。穆迪指出，为了儿子而被要求返回，是这个故事中一个可辨认的要素。这个叙述将对一名在世之人的责任作为返回的理由，而非主要将决定呈现为在两个境域之间作偏好选择。

反复出现与意义

穆迪认为，不愿返回肉体是各种叙述中反复出现的特征，历史叙事也包括在内。他在讨论两个这样的故事时，指出两者都包含熟悉的不愿返回情节。其中一个故事还写到灵体离开肉体、起初未能认出肉体是自己的、能够看见并听见无法察觉灵体的人，以及一位已故朋友前来迎接。这些细节将不愿返回置于肉体视角改变和与死者接触这一更大模式中，而不是把它视为孤立的情绪反应。

从这些例子来看，不愿返回肉体并非只有一种原因或一种结果。一个人可能因为另一境域显得宁静而美丽而抗拒返回，可能尽管受到吸引仍接受引路者的命令，也可能因对孩子负有责任而被带回。反复出现的结构，是超越寻常肉体生命的引人入胜的体验，与受到要求或变得不得不进行的返回之间的张力。在穆迪的叙述中，一个人最终返回，并未消除这种张力；即使肉体生命恢复，这种张力也有助于解释为何返回会被记作一种失去。