斯凯特里岛

死后的世界

斯凯特里岛是一则故事的发生地——两个在海上溺水的男孩获准复起,与父母交谈,然后返回天堂。岛岸、男孩尸体被打捞上来的地方,以及塞南小礼拜堂前的土地,构成了一个关于悲痛、归来与世俗依恋局限的故事的连续场景。

场景与溺水

这则记载收录在《凯尔特杂录》中,列于作者不详的爱尔兰故事之中;该选集由肯尼思·H·杰克逊翻译。在斯凯特里岛,塞南的一名弟子、利亚特之子唐南,与两名和他一同学习的男孩去采集海藻。海水把唐南的小船冲走,使他无法去接男孩;岛上没有其他船只可以用来营救他们。男孩们在一块岩石上溺水,第二天,他们的尸体被冲到岛上的海滩。

这一场景使岛屿既成为一次普通救援失败的发生地,也成为故事中非凡相遇得以发生的地方。父母来到岸边,请求让他们的儿子活着归来。在塞南的指示下,唐南呼唤男孩们起来与父母交谈。

男孩们归来

男孩们奉塞南之命复起,向父母说话。他们责备父母把他们从自己已经前往的土地带走,并告诉母亲,即使拥有全世界的权力与欢乐,与他们已经抵达的生命相比,也会像遭受囚禁。他们请求不要耽搁——返回那片土地的时候到了,上帝会确保他们的父母不再继续为他们哀悼。

父母同意男孩们离去。因此,这则记载把斯凯特里岛描绘成相会之地,却并非逃避死亡的永久庇护所——孩子们短暂归来与父母交谈,同时确认另一个世界胜过他们离开的生活。本书将这种偏好称为熟悉的“不愿返回肉体”,并指出,在本段讨论的两则爱尔兰故事中都能看到这一特点。

安葬与意义

与父母交谈之后,男孩们随塞南前往他的小礼拜堂,领受圣礼,然后升入天堂。他们的尸体被安葬在塞南居住的小礼拜堂前。故事称他们是斯凯特里岛上最早安葬的亡者,将记载中岛上的首次安葬与男孩们短暂归来、主动离去联系起来。

斯凯特里岛在叙事中的意义,源于这些地点的交汇——海滩接纳尸体,并使悲痛的家人团聚;小礼拜堂成为男孩们最后旅程的场景;而墓地则留存了他们死亡在尘世造成的后果。因此,岛屿不只是一个复活故事的背景。活人正是在这里听见亡者的消息,接受他们的选择,并将他们安葬。