罗托鲁瓦湖

罗托鲁瓦湖是一个波利尼西亚死而复生故事的核心场景——一间封闭的湖畔居所既是女子踏上死者之旅的起点，也是她归来的目的地。故事赋予湖泊明确的叙事作用——女子孤身死去，乘独木舟而行的人们得以接近她归来的地点，她也在附近的海滩上获救。

波利尼西亚故事中的场景

爱德华·伯内特·泰勒爵士在《原始文化》中引述了这个故事；肖特兰先生是从自己的仆人特·瓦雷韦拉那里听来的。特·瓦雷韦拉的姑母是一位有身份的女子，她死在罗托鲁瓦湖岸边一间僻静的小屋里。由于她的死使居所陷入禁忌状态，门窗都被封上，房屋也被弃置。因此，湖畔的场景一开始便是与日常人迹隔绝之处。

一两天后，清晨时分，特·瓦雷韦拉和其他人正乘独木舟在小屋附近划行，他们看见岸上有个人影向他们招手。那是姑母，她死而复生了，但身体虚弱、寒冷而饥饿。他们及时施以援手，使她恢复了些力气，得以讲述自己离开期间发生的事情。

旅程与归来

按照她的讲述，女子的灵魂离开身体，朝北角（雷因加）而去。她在那里抵达入口后，抓住阿凯阿凯植物的茎干，沿着悬崖峭壁下行，来到一片沙质河岸。在一位乘独木舟的老人帮助下，她躲过一只大鸟，渡过河流，并在死者之中找到父亲和其他亲属。父亲告诉她必须回去，因为再没有其他人照料她的孩子。他让她乘独木舟回去，并带上两个巨大的甘薯给她的孙辈。

归程并非一帆风顺——两个婴儿灵魂在她攀爬悬崖峭壁时追赶她，她把甘薯扔下去分散它们的注意力，才得以脱身。回到封闭的小屋后，她起初觉得经历的一切仿佛一场梦；透过紧闭房屋的缝隙透进来的昏暗光线，她找到一个盛有红赭石与水混合物的葫芦，便喝了下去。随后，她设法打开门，爬到海滩上，朋友们在那里发现了她。故事让她回到罗托鲁瓦湖岸边，也就是乘独木舟的人最初看见她的地方。

比较意义与局限

本书将这个故事作为来自另一种文化的叙述呈现，并指出它与当代濒死体验报告中反复出现的特征相似——离开身体、渡越、遇见已故亲属，以及被告知必须返回。罗托鲁瓦湖为这种比较提供了现实场景，将女子所述的旅程与一间具体的小屋、一段湖岸以及乘独木舟者的营救联系起来。

这个故事经由多个传述环节才收入本书——泰勒引述的是特·瓦雷韦拉讲给肖特兰的故事，而本书作者指出，自己未能找到肖特兰的原作。他考虑到不同文化的表达方式可能有所差异，也考虑到故事在人与人之间传述时可能遭到歪曲。听众相信女子的讲述，却遗憾她没有带回一个甘薯作为证据。因此，这个故事在跨文化汇编中为罗托鲁瓦湖赋予了鲜明的地位，同时也使所述旅程仍属于经由讲述传承的故事，而非得到独立证实的证言。