贝塔尔达

贝塔尔达的故事围绕身份的逆转展开——这位高贵公爵的养女，在一场比武大会上受到众人仰慕，后来被认出正是渔夫失踪的女儿。她回到亲生家人身边，并非只是失而复得的亲情重聚。这件事揭示了社会地位与血缘亲属关系之间的距离，考验了她与温蒂妮的友谊，也影响了她后来与胡尔德布兰德爵士结婚的可能性。

身份与出身

胡尔德布兰德爵士的故事中，贝塔尔达最初出现在不知名的帝国自由市；他来到这里参加比武大会和骑马套环比赛。骑马后，他在比武场边休息时，注意到观众中一位格外美丽、衣着华贵的女子。他得知她是当地一位权势公爵的养女贝塔尔达。她也在看着他；她的注视使他重拾参加比赛的信心，当晚，他在庆典上与她整晚共舞。因此，她初次登场便与公开展示、贵族身份，以及她和这位骑士彼此注意后开始的求爱过程密不可分。

后来，这一身份被彻底颠覆。渔夫的妻子解释说，她自己的小女儿曾在母亲怀中玩耍时沉入湖底失踪。夫妻二人四处寻找，却没有找到孩子。就在同一天晚上，他们在小屋里发现了温蒂妮——一个从水中而来、浑身湿透的美丽孩子。老夫妇收留并抚养了她，把她当作失踪的女儿，却始终不知道两个孩子各自的完整身世。最终的辨认证实，渔夫和他的妻子失踪的女儿是贝塔尔达，而不是温蒂妮。两人的人生因失去孩子和误将他人当作亲人抚养而交织在一起；贝塔尔达则在公爵家中长大，远离那些为她哀伤的父母。

认亲及其代价

温蒂妮的歌打动了公爵一家及宾客之后，贝塔尔达的身世在众人面前揭晓。公爵夫人深受歌声感动，承认养父母无法给贝塔尔达带来亲生女儿失而复得的无上喜悦。温蒂妮继续唱起一首关于悲伤父母的歌时，贝塔尔达流下眼泪，追问他们身在何处。她的目光在人群中搜寻，先落在养父身旁一位身份显贵的女士身上；她以为自己的父母或许已经身在宾客之中。

然而，渔夫和他的妻子从人群中走上前来。公爵夫人认出这位年轻女子正是他们的女儿，老夫妇拥抱着她，流泪并感谢上帝。贝塔尔达挣脱了他们。这个真相与她的期待正面冲突——她原以为自己过去的显贵身份会进一步提升，甚至变得近乎王室身份，而不是被较卑微的出身取代。她指责温蒂妮安排揭露身世是为了羞辱她，并称渔夫夫妇是骗子和受贿的冒名者。尽管遭到拒绝，她的生母仍觉得这个愤怒的年轻女子是自己的孩子；渔夫却默默祈祷，希望她不是。

生母提出了验证身世的办法——贝塔尔达两肩之间有一个紫罗兰形的印记，左脚脚背上也有一个。贝塔尔达拒绝在一个乡下妇人面前袒露身体，但公爵夫人命她与老妇人一起进入一间私室。两人出来时，贝塔尔达脸色苍白；公爵夫人证实印记相符，渔夫的妻子所说属实。公爵夫妇带着贝塔尔达离开，渔夫夫妇则依公爵的示意跟在后面。众人当面确认了她的身世，却无法使她立即接受这一事实；宾客们沉默或窃窃私语着散去，温蒂妮则在胡尔德布兰德爵士怀中哭泣。

亲缘、友谊与身份

身世揭晓后，贝塔尔达与温蒂妮的关系从竞争和指责转向温蒂妮主动提出的情谊。温蒂妮邀请她前往林格施泰滕，承诺两人从前的安排仍可维持，并请她不要称自己为贵妇。温蒂妮说她们幼时互换了位置，并设想加深两人命中注定的亲缘，使任何人的力量都无法将她们分开。她提议两人商量如何像姐妹一样分享一切。这个邀请将亲缘视为一种可以通过忠诚和共同生活建立的关系，而不只是由出生决定的关系。

胡尔德布兰德爵士以体贴而实际的行动支持这份邀请。他看到贝塔尔达忧伤，便向她伸出手，请她把自己托付给他和他的妻子。他打算写信给她的父母，说明她为何尚未回去；但他注意到一提及渔夫夫妇，她便感到难受，于是没有继续说下去。他扶她上了马车；温蒂妮随后上车，他则骑马陪在一旁，与她们一同离开城中。这个举动既体察到贝塔尔达的脆弱，也承认了她与新家庭之间仍然存在的隔阂——她受到已证实是自己亲生父母的人欢迎，却依然因身份改变以及他人提起他们而感到痛苦。

后来的生活与叙事作用

温蒂妮失踪后，渔夫又提起贝塔尔达是他的女儿。他来到林格施泰滕城堡，坚持要贝塔尔达跟他回去，并解释说她的名誉攸关。他的坚持迫使胡尔德布兰德爵士面对贝塔尔达可能离开城堡的事实。想到自己可能独自留在城堡，他对贝塔尔达的感情便被唤醒；此前他哀悼温蒂妮时，这份感情一直沉睡着。渔夫反对这桩婚事——温蒂妮曾是他的挚爱，她的命运尚不明朗，而他认为贝塔尔达对温蒂妮的死负有部分责任，因此她取代那个被她挤开的人是不对的。

此时的贝塔尔达被描写得更加温柔顺从；她为温蒂妮流下的眼泪和她的恳求，也使渔夫转而同意。他毫无异议地留在城堡里，人们派信使去请海尔曼神父来；他曾为温蒂妮和胡尔德布兰德爵士主持婚礼，如今将受邀主持胡尔德布兰德爵士的第二场婚礼。因此，叙事将贝塔尔达可能缔结的婚姻置于第一场婚姻的阴影之下——她成为这位鳏夫骑士可能的伴侣，但渔夫的反对保留了温蒂妮逝去所具有的道德分量。纵观她的人生历程，她曾受众人仰慕的显贵身份让位于痛苦的身世发现；后来，她日渐温柔，新的情感关系由此成为可能，却未能抹去使这段关系复杂化的过往。