莱拉父母双亡

莱拉的父母哈基姆和法里芭于1992年8月一个炎热的下午去世，当时交战中的圣战者派系发射的一枚流弹击中了他们在喀布尔的家。爆炸发生时，这家人正准备逃离这座城市，他们终于同意离开阿富汗前往巴基斯坦。当时正在院子里搬运物品箱子的莱拉被撞到墙上，失去了知觉；她幸存下来，但耳膜穿孔并受了伤，而她的父母则当场死亡。火箭弹将房子炸成冒烟的瓦砾，莱拉在医院醒来，得知自己现在成了孤儿。这一事件粉碎了她童年的最后痕迹，迫使她为了生存而嫁给年长得多的鞋匠拉希德，这一决定是由于她怀了塔里克的孩子以及她完全没有其他选择而做出的。

背景与离开的决定

在袭击发生前的几周，圣战者派系之间的内战使喀布尔的生活变得难以忍受。火箭弹每天如雨点般落下，街道也不安全。莱拉的父亲哈基姆是一个温和、书卷气的人，曾被共产党解除了教师职务，他一直梦想着离开阿富汗，在海边过平静的生活，也许是在加利福尼亚。但莱拉的母亲法里芭拒绝放弃这个国家，她的两个儿子艾哈迈德和诺尔在与苏联人的战斗中阵亡。她坚持留下来见证圣战者的胜利。转折点是一颗子弹擦过莱拉的头顶，在前门上留下了一个洞。这次濒死经历终于让法里芭从悲痛欲绝的麻木中清醒过来。她同意离开，这家人开始收拾东西准备变卖，计划乘公共汽车前往巴基斯坦的白沙瓦，然后申请前往西方的签证。

火箭弹袭击

在收拾东西的第三天早上，莱拉正把一箱箱书和衣服从房子里搬到院子里，院子里已经堆起了一堆齐腰高的物品。她一想到几周前离开前往巴基斯坦的塔里克即将重逢，就充满了兴奋。当她停下来回忆一个和塔里克在海滩上的梦时，她听到一阵呼啸声越来越响。她抬起头，一枚火箭弹撞进了她身后的房子。爆炸将她掀离地面，抛向空中；她看到成千上万的玻璃碎片像小彩虹一样捕捉着阳光，然后她撞到墙上失去了知觉。她最后意识到的是附近落下一块血淋淋的东西——那是她父亲躯干的一部分，仍然穿着印有旧金山金门大桥图案的T恤。

后果与孤儿身份

莱拉被送往医院，在那里她时醒时睡。一位长脸的女人为她治疗，并给了她粉色的止痛药。她的左耳永久性受损，导致部分失聪。当她身体好转可以出院时，她被住在街对面的鞋匠拉希德收留，是他把她从废墟中挖出来的。他从废墟中抢救出了哈基姆的几本书。莱拉得知她的朋友塔里克的房子已被圣战者战士占领，她也没有他的消息。她孤身一人，怀着塔里克的孩子，没有任何生活来源，面临着一个不可能的选择——要么作为单身女性在战区试图逃往巴基斯坦，要么接受拉希德的求婚。她选择了后者，这个决定将使她多年受制于一个暴力且控制欲强的丈夫。

主题意义

莱拉父母的去世是一场灾难性事件，标志着她从一个充满希望、受过教育、有未来的女孩转变为一个被迫进入生存婚姻的脆弱孤儿。这呼应了之前她兄弟的失去，并反映了小说中战争摧毁家庭的反复模式。杀死哈基姆和法里芭的火箭弹并非有针对性的攻击，而是在平民成为主要伤亡者的冲突中的一次随机暴力行为。莱拉的幸存——以及她随后为保护未出生的孩子而决定嫁给拉希德——说明了战争强加给女性的残酷算计，她们必须在街道的危险和家庭的危险之间周旋。这一事件也深化了小说对母亲身份的探讨——莱拉怀着塔里克的孩子成为她活下去的唯一理由，而她不惜一切代价保护那个孩子的决心，呼应了玛丽亚姆后来在故事中的牺牲。