神职人员独身誓愿

神职人员独身誓愿被呈现为一种个人宗教誓约，为亲密关系划定界限。在此处展现的关系中，它并未阻止情意或友谊，却使另一种亲近关系的可能性与神父的职责，以及双方必须作出的选择密不可分。

誓愿与友谊的可能性

神父解释说，他们之间可以有友谊，同时谨慎地将友谊与另一种关系区分开来。他说自己立过誓，并问她等一切平息后是否会给他打电话。这番对话表明，独身誓愿并非抽象教义，而是他主动遵守的界限——他希望两人继续保持联系，却将这种联系限定在誓愿所允许的范围内。

受约束的情意

后来，她承认，一想到他可能遭遇任何不测，她就无法承受。他们共同怀着却未曾说出口的念头，转向一种可能性——如果他不仅卸下枢机职务，也离开神职，会发生什么。这个设想仍然只是设想；两人都没有把放弃宗教生活视为已经决定的道路。她觉得他绝不可能这么做，也觉得自己并不是真的希望他这么做，因此她的关切与对那份横亘在两人之间的神职召唤的尊重密不可分。

相互克制及其代价

他也意识到两人之间的年龄差距，以及自己的神父身份，并担心他们的友谊可能会妨碍她找到更能满足她需求的伴侣。他提出自己或许表现得很自私，这使誓愿不仅成为克制的根源，也成为责任的来源——他考虑的不只是自己不得追求什么，也考虑继续与她亲近可能会让她付出什么代价。她打断了这番话，却没有解决其中的问题。因此，独身誓愿保全了他们的友谊，却也使其中充满一种亲密感，而两人都无法轻易将其称作未来。