比姨妈

比姨妈是那名老妇人。无线电中的声音准许希格的飞机在大章克申机场降落，随后又宣称他是第一个抵达的人；希格之后在机场控制塔里发现了她。她的作用将机场日常程序的承诺与钢缆陷阱的暴力联系起来——最初听来和善、略带戏谑的声音，其主人后来被发现站在观测镜旁，而波普斯在对峙中开枪打死了她。这一幕将熟悉的降落对话变成诱饵，而她在伏击中的确切位置则只是有所暗示，并未得到充分解释。

身份与出场

比姨妈最初以无线电中的声音登场。希格几次尝试联络，却被静电噪声打断，随后一名女子作出回应。她的声音听起来年纪较大，略显沙哑，却也和善，几乎带着戏谑。她按常规准许塞斯纳六三三三阿尔法号在二九号跑道降落，并报告风向二四〇度、风速五节。她的措辞正式而准确，让人想起社会崩溃前的机场运作。

这种表面上的寻常对希格很重要。他想起梅丽莎和贾斯珀还活着、自己正飞行归来的旧世界；这段例行通话短暂地让逝去的生活仿佛近在眼前。机场信标也正在闪烁，尽管当时是白昼，能见度良好。与烧毁的城市形成对照的是，仍在工作的灯光和平静的无线电声音，仿佛完整机构尚存的迹象。希格注意到了这种不协调，却还不明白它意味着什么。因此，这一幕通过比姨妈的声音引入她——恰恰在周遭环境本该令人怀疑安慰之时，这声音给出了安抚。

降落许可与陷阱

降落许可之后，无线电指示希格滑行越过钢缆，停在塔楼以西第二栋建筑后方。希格在越过钢缆一百英尺后降落，随后继续让飞机滑向指定的掩蔽处。无线电中的声音祝贺他成功降落，并说他是第一个；先前的温和语气已变得嘶哑而生硬，继而发出持续的笑声。这种转变使降落许可不再像真诚的欢迎，而被重新揭示为陷阱的一部分。

叙述没有将比姨妈为这场设局所做的具体事情单独讲述出来。希格听见一个女人的声音，之后又听到声音发生变化，随后认出塔楼里的老妇人就是比姨妈。她站在三脚架上的观测镜旁。这一细节表明她处于观察位置，而笑声和钢缆则说明这并非一次普通降落。叙述有力地将她与欺骗联系起来，却没有说明是谁布下钢缆，也没有交代每名参与者的具体角色。希格和同伴抵达大河飞行学校与塞斯纳授权服务中心投下的阴影下方，紧贴墙边，处于塔楼视线之外。希玛仍系着安全带坐在座位上，惊魂未定；希格走向她的飞机舱门。

塔楼对峙

在塔楼里，希格发现一名老人重伤倒在地上，喘咳不止，哭泣不已。他认出此人就是多年前通过无线电呼叫过他的人，并注意到他的吊带裤、沾满鲜血的头发、帽子和步枪。帽子表明此人与皮奥里亚喷气中心有关。希格推断，这名老人和那些为了寻求安全而向西迁徙的流感难民遇上了机场的陷阱；这场对峙背后的确切经过仍只是推断，并未得到完整叙述。

比姨妈呼喊塞缪尔，称他为她的萨米。希格看见她站在八角形房间东侧，背靠导航屏幕，僵在朝枪手扑去的姿势中。她的双手在胸前弯曲如爪，嘴张开着，正在尖叫。她的模样与先前听到的声音截然相反——她穿着矢车菊蓝印花布连衣裙，戴着细金属边圆眼镜，头发盘成发髻。希格觉得她可能曾是学校图书管理员、溺爱孙辈的祖母，或是煎饼糖浆标签上的人物。这个家常而熟悉的形象并未缓和眼前的情景，反而使她突然出现在鲜血和持枪者之间显得更加格格不入。

波普斯朝比姨妈的额头开枪。这一枪让她的尖叫戛然而止，也改变了房间里的声音——一直在塔楼里绕行的猫群僵住了，喧闹声消退，只剩下猫和那名伤者发出的声音。叙述没有进一步交代比姨妈的行动或结局。她死于发现重伤老人的同一段暴力余波中，而不是在对机场历史的单独解释里。

叙事作用与意义

比姨妈的意义部分来自希格最初听见的声音与后来看到的景象之间的落差。专业的降落许可令人想起仍在运作的机场和重返过去；伴着笑声的通告揭露这次降落实为圈套；观测镜则将她与塔楼的监视位置联系起来。然而，这一幕并未将她简化为对整场伏击的完整说明。希格认出她时，她为塞缪尔发出的尖叫揭示了她对那名受伤老人的私人牵挂；而枪击则让这份牵挂与周围发生的暴力无法分开。

塔楼里的细节进一步凸显了这种反转。信标在一座废墟城市上方闪烁；日常航空用语之后紧接着钢缆陷阱；听起来和善的女人被发现站在观测镜旁，此时武装对峙已走到尽头。叙述没有通过讲述过往或与希格展开长篇对话来塑造比姨妈。相反，她短暂经历了无线电声音、笑声、显露的惊惧与死亡，这一连串情节为机场表面的正常景象赋予了一张人的面孔，也展现出这种承诺如何迅速崩塌为危险。