波普斯

波普斯是希玛的父亲，经验丰富的牧场主，曾任海军海豹突击队队员。他的本领既影响了家人逃离崩溃中的世界，也影响了他们后来与希格和班格利并肩求生。他这个人物的核心矛盾，是对祖传土地怀有强烈依恋，同时又清醒地做好准备，一旦无法继续留下便离开。其经历使峡谷从一处避难所变成一个他不得不舍弃的家，随后又让他在机场与人结成新的战术伙伴关系。

身份与登场

波普斯初次登场时，是峡谷一栋房子外的一名持枪老人，他举枪瞄准希格的飞机。他朝飞机发射鸟弹，撕裂了铝制机身，打碎左侧舷窗；撞击还灼痛了希格的脸。这一幕通过迫在眉睫的危险展现波普斯——从空中看去，他是一个守着自己地盘的陌生威胁，而枪声明确表明，他不会毫无戒心地欢迎意外来客。

当希格在地面上与他发生冲突时，这种初印象变得复杂起来。希格说自己失去了贾斯珀，并挑战波普斯开枪打死他后，希玛出面干预，叫父亲放开希格。波普斯松开了绳子。他愿意听从女儿的坚持而停手，表明希玛能够当面挑战他的权威，即使当时局势紧张。随后，希格独自走到小溪边哭泣；这一幕紧随贾斯珀之死，显露出他强硬反抗之下的悲痛。

牧场、家族传承与离开的决定

波普斯对峡谷的依恋并不只是出于实用考虑。他告诉希格，牧场属于他的祖父；在土地管理局开始出租牧场放牧地之前，祖父就在那里养牛。希格意识到，牧场放牧地的毁坏似乎比人类灭绝更令波普斯痛心。这一观察改变了希格对他的理解——牧场不仅是一处易守难攻的避难所，更是一个家族和一种生活方式的传承。

这家人此前已经经历过一次危险的迁徙才抵达峡谷。疫情恶化时，波普斯和希玛装上一辆鹅颈式牲畜拖车和一辆供全地形车使用的小拖车，带上牛群、羊群、两匹备好鞍的马、两只澳洲牧羊犬以及补给。波普斯预料到路上会发生暴力冲突；在通往小溪路的十五英里途中，他突破了三处设有路障的伏击，随后又在雪松山丘射杀三名袭击者。袭击者在拖车里杀死一匹马和两只羊，使他们更难伪装成只是赶着牲畜前往夏季租赁牧场的一家人。波普斯骑马，希玛则驾驶全地形车和拖车；他熟练地骑在马背上赶牲畜，狗也听从他的指令。第二天早上，他用炸药炸毁了横跨小溪的唯一浅滩，使人们只能步行或骑马通过，而且只能趁水位低时通行。

即使已经把峡谷变成易守难攻之地，波普斯最终还是同意离开。希格说要用飞机载波普斯、希玛和自己离开时，波普斯问他们为什么要抛弃这片小小的伊甸园——留在这里的一家人本可以平静度日。他的抗拒源自这地方对他的意义，而不只是拒绝面对外面的世界。然而，离开的势头逐渐形成。希玛的瘀伤使他们不得不再等三晚；之后众人情绪好转，开始准备动身。

离开与机场

天还未亮透，波普斯便悄然离开，没有仪式，也没有告别。他回望了一次峡谷和剩下的牛群与峡谷牧场的羊群，带上轻便背包和步枪，随后穿过灌木围栏，沿溪流向下游走去。他把大门闩上。这个举动平淡无奇，却让失去的一切显得格外沉重——他离开的不仅是一处避难所，也是自己家族传承之地，是他的父母和祖父母曾经生活于其中的天地。他的离去是为了生存，却绝不意味着漠不关心。

在机场，波普斯的警觉和战术本能依然完好。希格载着班格利绕回来，看到波普斯在跑道附近时，波普斯已经挪开一只小羊，并举枪搜索机库和残骸。一根绷紧的钢缆横跨跑道，由弹簧钢臂架在高出地面十英尺的位置；它颜色暗沉，难以与沥青跑道区分。危险不仅在于伏击，还在于波普斯正身处钢缆的范围之内，手持武器，警惕地观察四周。希格在降落前认出了波普斯，也发现了钢缆，此时飞机只剩两加仑燃油。

着陆后，波普斯和希格小心地朝塔台及其旁边的固定基地运营商办公室前进。希格拿起AR-15，打开手持无线电，并从一只小羊身下取出手榴弹。波普斯沿建筑物南侧转角前行，贴墙行动，不让自己暴露在视线中；两人穿越开阔停机坪前，停下评估前往砖砌办公楼及其后门的暴露路线。波普斯的行动让两人的合作清晰可见——他并非只是等待撤离，而是在帮助希格应对机场的危险。

新同盟与人物的延续

机场的危险过去后，波普斯住进班格利旁边的一栋房子，选了间俯瞰机场的楼上房间；这个位置适合一个仍然保持战术头脑的人。他用沙袋加固房间唯一的窗户。班格利恢复到能够坐起来后，波普斯向他自我介绍，并客气地询问能否借用班格利的西格绍尔步枪。两人的初次交谈言简意赅，但波普斯露出的浅浅笑容，以及他轻轻触碰班格利缠着绷带的前臂这一举动，显露出这两位年长男子之间意想不到的默契。希格觉得，他们很像，几乎会同时露出微笑。

班格利询问波普斯的过往，波普斯回答说，他曾在阿富汗及其他地方加入海军海豹突击队服役。这番话说明了他沉着镇定和战术习惯背后的经验，同时也凸显出他无需多作解释。曾经守护峡谷、预判路上伏击并从高处观察机场的牧场主，如今在班格利身边有了栖身之处。波普斯从祖传土地迁至跑道附近一栋设防的房子，并没有抹去他失去的一切；这表明，早年生活磨炼出的技能与警觉，如何成为开创新生活的凭借。