阿拉贡的凯瑟琳被降为威尔士王太子遗孀的处境
狼厅阿拉贡的凯瑟琳被降为威尔士王太子遗孀的处境，是亨利八世否认两人婚姻后强加给她的身份——这一头衔把英格兰王后重新界定为国王兄长亚瑟·都铎的遗孀。在小说中，这一变化不只是礼仪上的变动。它在政治上体现了亨利关于凯瑟琳婚姻无效的主张，而她则坚称自己做了他二十年的妻子，并拒绝接受那种会作出对她不利裁决的司法管辖权。
从王后到威尔士王太子遗孀
凯瑟琳身份的改变，建立在这样一种主张之上——她与亚瑟·都铎的第一段婚姻决定了她与亨利八世的关系。在安普特希尔，亨利缩减了她的侍从规模，但她的随从仍然不少——身边仍有牧师与告解神父、官员与仆役、乐师、医护人员、园丁以及侍寝女官。托马斯·克伦威尔到来时，她让随侍退下，并明确表示不会出席邓斯特布尔的审理。她说，她的案件仍在罗马，由教皇审理；她不承认新设的法庭，也不承认托马斯·克兰默是合法的大主教。
这一制度性变化也通过一份文件显现出来。凯瑟琳被迁往林肯主教位于巴克登的宫邸后，有人递给她一份以“威尔士王太子遗孀”称呼她的文件。她大为震惊，用笔划掉这一头衔时，笔尖划破了纸页。这一场景表明，该头衔是冲突的焦点，而非中性的称谓——它表达了国王所偏好的婚姻说法，她的举动则拒绝将这种说法据为己有。
法律与宗教争议
凯瑟琳的抵抗并非仅仅源于个人感情。她主张，只要她向罗马提出的上诉尚未裁决，英格兰的审理就不能解除她与亨利的婚姻。她称克兰默为异端，并警告说，国王有导致教会分裂、遭受绝罚的风险。她援引教会之外没有救赎这一原则，坚持即使是国王也须接受宗教裁断。克伦威尔反驳说，无论她是否出席邓斯特布尔的审理，克兰默都会解除这桩婚姻；他还将这位大主教描绘为教会的守护者，而非异端。
他们的分歧揭示了日益扩大的权力冲突——谁有权界定婚姻并治理英格兰教会。凯瑟琳怀疑国王的政策会导致教会土地被没收；克伦威尔没有回应她的指控。因此，威尔士王太子遗孀这一身份与更大范围的管辖权转移密切相关——国王试图让英格兰法庭而非教皇裁定他的婚姻案件，这同时也是对罗马在英格兰权威的挑战。
凯瑟琳的拒绝与克伦威尔的警告
克伦威尔劝凯瑟琳暂时让步，以保留和解的可能。他提出，若安妮·博林没有生育子女，亨利或许会确认他们的女儿、亨利八世与凯瑟琳之女玛丽·都铎为王位继承人；他还说，国王会赐予凯瑟琳荣誉和一处大庄园。凯瑟琳拒绝了这一提议。她回忆亚瑟死后自己曾陷入贫困，付不起仆役的工钱，只能接受廉价而粗劣的食物。亨利的父亲一边声称她欠他钱，一边不让她返回西班牙。她既已体验过一次那样的羞辱，就不会把承诺给予庄园视为足以弥补她失去身份地位的条件。
克伦威尔还警告说，如果反对亨利的政治行动发展成对王国的威胁，法律可能会把凯瑟琳视为遭控叛国的臣民。他说，皇帝另有事务缠身，不太可能为自己的姨母出兵；但他报告说，另有人担心遭到入侵，并主张作军事准备。凯瑟琳否认知道尤斯塔斯·查普伊曾试图鼓动各方施压英格兰，随后明确表示，她不会率军对抗亨利。她或许反对国王的做法，却将这种反对与伤害如今视为自己家园的国家区分开来。
良知、家庭与服从的限度
凯瑟琳以妻子的责任来承认针对她的核心指控——她无法做到妻子应做之事，但她不相信这就意味着自己在与亨利成婚的二十年里是个娼妓。她说自己不会伤害英格兰，并为国王祈祷；她仍相信，国王必须回到正道，才能内心安宁。这并不表示她接受新的头衔或婚姻无效的裁决，而是表明她将拒绝国王对婚姻的说法，与不愿伤害王国区分开来。
她与玛丽·都铎的亲情也是这场争议的另一项要紧之事。克伦威尔为了玛丽的缘故，劝凯瑟琳与亨利和解，并表示国王或许会确认女儿的王位继承人身份。凯瑟琳告诉他，玛丽认为他待她很好，还记得他曾给她一只凳子坐。这一小段回忆与更广泛的强制处境形成对照——玛丽的地位并不确定，而凯瑟琳被改变的头衔，也使她与自己所主张的国王之妻和玛丽之母的身份相分离。
受限的选择
亨利不让凯瑟琳的侍从配备足够的马匹，因为他担心她会逃往海岸，乘船去佛兰德斯。克伦威尔问她是否打算逃走。她回答说，她会留在原地，或去任何派她前往的地方，就像妻子应当做的那样。这一回答听起来顺从，但她拒绝承认法庭、坚持婚姻有效的立场仍未改变。场景最后的对话围绕一根针和一个顶针展开——克伦威尔捡起她掉落的顶针还给她，又把一根针放在她手中。这些小物件并未解决法律或王朝冲突；它们让凯瑟琳仍身处冲突之中，受制于国王的权力，却依然不肯放弃对自身身份的说法。
因此，“威尔士王太子遗孀”这一头衔记录了国王在凯瑟琳本人接受裁决之前，便试图让她的身份符合自己所期望判决的政治行动。她的抵抗，以及围绕玛丽继承权的不确定性，显示婚姻、孀居与继承的话语如何成为治理王后公开身份及其女儿未来的手段。
