玛丽贝丝被送离家后与家人隔绝
礼物玛丽贝丝怀孕一事被父亲发现后，她与家人的疏远便由父亲强加于她——他把她送走，禁止她联系母亲和妹妹，并以她放弃孩子作为回家的条件。这次离家使家庭危机变成了持续的分离，但并未抹去玛丽贝丝对家人的依恋，也没有决定她未来的一切。搬到新镇后，她有了工作，也获得了一定程度的独立；后来，惠特克一家的支持帮助她安排送养，并让她有机会带着继续求学的希望回到家人身边。
分离是被强加的
玛丽贝丝的父亲坚持认为她不能留在家里，也不能留下孩子。他让她去慈善修女会，把孩子送养，然后再回来。他还告诉她，在那之前不要见母亲和妹妹。对玛丽贝丝而言，这道命令既意味着被迫离家，也意味着被迫沉默——她明白，父亲是在把她送走，并切断她与最想见的两位家人的联系。
这次决裂格外痛苦，因为玛丽贝丝不指望母亲会反对父亲的决定。她认为母亲太软弱，无法独立作主，也太容易受父亲影响。父亲声称母亲可以随心行事，但玛丽贝丝觉得那种自由不过是空话。父亲拒绝与她联系，母亲又无法介入，而保罗早已离开她的生活，她因此觉得自己孤立无援。
父亲的话把怀孕说成不是一家人共同面对的问题，而是玛丽贝丝必须弥补的耻辱。他说她让家族蒙羞，并把她放弃孩子作为和解的条件。他亲自安排实际事宜——打电话给医生和修道院后，他把八百美元装进一个白色信封交给她，用于支付六个月的食宿、其他开销和分娩费用。他还说孩子出生一周后她就可以回来。钱款和回家的安排让这次分离在事务上井然有序，却没有减轻其中的情感压力。
离家与修道院生活
玛丽贝丝试图瞒着妹妹诺艾尔，说自己要去一所特别的学校。诺艾尔紧紧抱着她，恳求她不要走，并坚持说自己爱她，也原谅她。姐妹俩哭着共睡一张狭窄的床，度过一夜。早晨，玛丽贝丝抱了抱母亲，随后跟父亲离开；父亲已把她的行李放进卡车。车开走时，她告诉父亲自己爱他，但他没有回头，只是抬起一只手。
在慈善修女会，玛丽贝丝遇到其他同样与原有生活圈隔绝的怀孕女孩。她看见一个女孩的婴儿在母亲尚未见过孩子之前，就被带去交给养父母；围绕这一过程的隐瞒，让她觉得这些女孩的处境仿佛必须藏起来。修道院在她怀孕期间提供了住处，却无法取代家，也无法修复父亲中止的那些关系。其他女孩离开后，她的孤独感愈发深重。
玛丽贝丝最终离开修道院，在一座新镇安顿下来，在那里找到工作，并开始照顾自己。她与汤米交谈时，把离家说成是与父亲争吵后决定不再留在家乡的结果。这种平淡的说法掩盖了那次决裂曾带给她的恐惧和心碎。她给家里打过几次电话，但母亲会哭，她也不被允许和诺艾尔说话。母亲表示写信或许比打电话好，同时告诉她，父亲仍不肯和她说话，要等她的怀孕问题处理妥当才行。
距离、坦白与新的支持
玛丽贝丝与家人的疏远并不意味着她完全没有其他关系。在新镇，她有了工作，也开始觉得自己在那里拥有一种生活。她遇见汤米，向他讲述自己离家的部分经过。在她努力建立独立生活的同时，两人的友谊逐渐发展，不过她仍打算圣诞节后回去上学。这一反差很重要——她离开的家在情感上仍然举足轻重，但她的日常生活已不再局限于促使她离家的家庭冲突。
玛丽贝丝后来向汤米说明自己怀孕后，两人之间的信任让她得以向家人之外的人倾诉。汤米则告诉她安妮去世的事，以及惠特克一家人之间日渐加深的沉默与退缩。他们的交流把两种不同的家庭痛苦联系起来——玛丽贝丝因父亲的决定而与亲人分离，汤米一家则在丧亲后彼此疏远。这份联系让汤米开始设想再次向父母靠近；他也劝父母多共度时光，而不要继续住在同一屋檐下却各自封闭。
玛丽贝丝改变对孩子的安排时，惠特克一家的支持尤其重要。一次小型迎婴聚会上的礼物——一套针织毛衣和裤子、婴儿鞋、毯子、玩具、尿布、泰迪熊和高脚椅——让她真切感受到这个孩子的存在，也使她体会到送走孩子意味着什么。她联系麦克莱恩医生，询问是否有合适的养父母。她后来没有把安排全交给陌生人，而是请莉兹和约翰收养孩子。这个决定使她与一群值得信赖的人建立了新的关系；他们既理解失去孩子的悲痛，也明白应当让她自己作出选择。
回归、收养与尚未完成的和解
凯特出生三天后，玛丽贝丝签署了收养文件，放弃等待期。她的手在发抖，并请求那天不要把孩子抱来；她需要时间哀悼。家人把凯特带回家时，玛丽贝丝试着不回应孩子的哭声。她知道，若要接受这一安排，就必须在情感上与孩子保持距离，尽管她会永远爱这个孩子。莉兹已经以母亲的身份照顾凯特，而玛丽贝丝明白，自己的角色将会不同。
惠特克一家的安排让玛丽贝丝得以重新回到家人身边，同时不必让继续求学取决于父亲的认可。他们告诉她，可以回家完成学业，之后上大学；为安妮教育预留的钱也可以给她使用。他们还同意，至少暂时告诉凯特，玛丽贝丝是他们的朋友，而不是她的生母。这维护了家人选择讲述的收养经过，却没有说出凯特的身世真相；今后是否告诉她，也仍未有定论。
玛丽贝丝承认，一想到要回家就感到厌恶。汤米握着她的手，答应会去看她；两人都明白，即使分离并非永久，远距离相隔也会很艰难。因此，这段疏远并非以突然和解告终，而是以有条件的回归告终——玛丽贝丝预期要在家中完成学业，惠特克一家则希望她和家人能在她离家上大学之前和好。父亲先前的禁令塑造了这场分离，却不再完全决定她的未来。她带着新的支持和求学之路回家，未来也将同时牵系她的亲生家庭与抚养凯特的家庭。
