里士满

弗吉尼亚州里士满为早期斯利格怪调查提供了一个运作基地——在弗吉尼亚生物科技园，生物学家莱斯利·比克斯检查了在弗吉尼亚海滩附近发现的三枚卵，联邦官员则招募常驻里士满的研究人员罗恩·塔利加入应对行动。这座城市的角色并非由某一起公开袭击事件所界定，而是体现在实验室工作和科学协调之中；正是通过这些工作，零散证据开始显示出有组织采取行动的必要性。

背景与弗吉尼亚生物科技园

实验室场景将里士满的科学研究置于弗吉尼亚生物科技园之中。莱斯利周六来到实验室，此前几乎没怎么睡觉，而检查三枚卵的前景令她备受鼓舞；在她看来，这些卵与科学界已知的任何事物都不同。当天的安静具体可感——交通比工作日稀少，她一路开得很快，而在楼里，鞋子踩在瓷砖走廊上的声音是唯一的响动。她刷门禁卡进入后，穿上实验服，径直走向标本槽。

因此，这处地点既是寻常的工作场所，也是接触非同寻常危险的场所。安全门、空荡的走廊和标本槽构成了受控的研究环境，但其中的材料却来自海岸上一处致命犯罪现场。里士满是异地收集的证据开始接受直接科学审查的地方。

卵与实验室调查

这些卵是在一名男孩于弗吉尼亚海滩附近的树林中遇害后收集的。他的父母在地面发现一个巢穴，其中可能原有多达十枚卵；当局赶到时，只有三枚完好无损，其余的似乎已经孵化。短暂搜寻没有发现任何动物。因此，送到实验室的三枚卵既是有限的样本，也表明巢穴可能已经孵出了幼体。

这些卵的外观凸显了莱斯利克制态度的重要性。每枚卵约有一个美式橄榄球那么大，表面凹凸不平，呈黄绿色，外层柔软、厚实，带有皮革般的质地，而非坚硬的外壳。尽管她很想切开一枚，她还是认为，负责任的生物学家应该让生物完成发育。眼下，她会检查卵的外部，也可能用注射器从内部采集样本。这些卵出现在里士满，使实验室成为一个必须在急于获得答案与保护发育中的标本之间取得平衡的地方。

联邦招募与城市的更广泛作用

罗恩·塔利也让里士满参与到应对行动中。当一通显示来自美国内政部的电话打来时，他正在家里看电视。吉娜·泰勒告诉他，此事极其重要，并请他和安迪·卡莱尔前往弗吉尼亚生物科技园，与该园的驻园生物学家莱斯利会合。她将调查对象描述为在弗吉尼亚海滩附近发现的一种身份不明的动物，并将这项调查与南卡罗来纳州海岸外出现海怪的报告联系起来。这通电话将联邦方面的关注、一位本地研究人员和实验室现有的标本带入同一项调查之中。

这座城市的重要性在于这些要素汇聚于此，而非有什么证据表明里士满本身遭到了袭击。其实验室保存着从沿海巢穴中留下的卵，而招募电话则围绕这种身份不明的动物召集了更多专业力量。因此，在危机早期阶段，里士满发挥着调查枢纽的作用——实物标本与新近动员的人员在此相遇，尽管已知威胁的证据来自别处。