轰炸线

轰炸线是一条猩红色缎带，钉在情报帐篷遮阳篷下的一幅巨大、摇晃的意大利地图上，标示着盟军地面部队在意大利本土每个战区的最前沿位置。在博洛尼亚大围攻期间，当卡思卡特上校自愿派出他的大队轰炸那里的弹药库，而任务因下雨一天天推迟时，轰炸线成为一场绝望、迷信守夜活动的焦点。男人们连续几个小时无情地凝视着它，憎恨它，因为它没有向上移动到足以覆盖城市的位置；他们带着手电筒聚集在黑暗中，继续他们阴森的守夜，带着阴郁的恳求，仿佛希望用他们阴沉祈祷的集体重量来移动缎带。克莱文杰对尤索林惊呼，这完全退回到原始迷信，混淆了因果，而且男人们真的相信，如果有人能在半夜踮起脚尖走到地图前，把轰炸线移到博洛尼亚上空，他们就不必执行任务了。半夜里，尤索林敲了敲木头，交叉手指，踮起脚尖走出帐篷，把轰炸线向上移到博洛尼亚上空。第二天早上，科洛德尼下士向布莱克上尉报告说盟军已经攻占了博洛尼亚，任务被取消。轰炸线的移动没有愚弄德国人，但确实愚弄了德·科弗利少校，他收拾好行囊，征用了一架飞机，以为佛罗伦萨也被攻占了，便飞往那座城市，为军官和士兵租了两套公寓供休假使用。因此，轰炸线作为一个物理对象，体现了战争官方现实的任意性和可操纵性，是一个象征，表明男人们的恐惧可以改变地图，但无法改变实际危险，也是一个推动情节发展的装置，既取消了博洛尼亚任务，又使其变得必要。