简·爱与约翰·爱

简·爱与约翰·爱是叔侄关系，这种血缘关系在简·爱知晓之前，早已从远方塑造了她的命运。约翰·爱是简·爱父亲的兄弟，简·爱的父亲是一位贫穷的牧师，在探访他所在工业城镇教区的穷人时感染了斑疹伤寒而死，他的妻子——简·爱的母亲——从他那里感染了疾病，一个月内也去世了。成为孤儿的婴儿简·爱被她的舅舅——盖茨黑德的里德先生收养，里德先生去世后，她由他的遗孀里德太太不情愿且严厉地抚养长大。与此同时，约翰·爱在马德拉岛的丰沙尔定居，成为一名酒商，由于未婚且无子女，他打算收养他兄弟的女儿并让她成为自己的继承人。

##被隐瞒的信件

在简·爱离开洛伍德的三年前，约翰·爱从马德拉岛写信给里德太太，询问他侄女的地址，并表示打算写信给她并希望她来他身边。这封三年前的信中写道：“上天保佑我的努力，使我获得了足够的财富；由于我未婚且无子女，我希望在有生之年收养她，并在死后将我所有的一切遗赠给她。”里德太太“对简·爱怀有根深蒂固且彻底的厌恶，绝不愿助她一臂之力”使其获得幸福，于是扣下了这封信。当约翰·爱因未收到回信而失望，在简·爱离开盖茨黑德前往桑菲尔德近七年前亲自拜访盖茨黑德庄园时，里德太太告诉他简·爱在五十英里外的学校上学；他无法停留，因为他的船一两天内就要从伦敦启航，于是他返回了马德拉岛。里德太太后来写信给他，谎称简·爱在洛伍德死于斑疹伤寒。约翰·爱相信他的侄女已死，便不再尝试联系她。

##遗产继承

约翰·爱去世，他的遗嘱将他全部财产——两万英镑——留给了他兄弟的孤女简·爱。律师布里格斯先生，作为约翰·爱的法律代表，写信给圣约翰·里弗斯——他本人也是约翰·爱通过其母亲（一位姓爱的女士）的外甥——告知他死亡的消息，并询问他是否知道这位失踪的女继承人的下落。圣约翰收留了一位自称简·埃利奥特的贫困年轻女子，当他发现一张写有“简·爱”字样的纸条，认出是她的笔迹时，他发现了她的真实身份。他告诉她，她的叔叔已经去世，她现在很富有：“只是告诉你，你的叔叔，马德拉岛的爱先生，已经去世了；他把他所有的财产都留给了你，你现在很富有——仅此而已——没有别的了。”这笔钱是两万英镑。

##财产分割

简·爱得知圣约翰、黛安娜和玛丽·里弗斯是她的表亲——她父亲的姐妹的孩子——坚持要将遗产平均分给他们四人。她争辩说，这笔钱从来就不应该只属于她一个人：“两万英镑平分，每人五千，公平——绰绰有余——正义必须得到伸张，——共同的幸福才能得到保障。”在奥利弗先生和一位律师的仲裁下，他们都同意简·爱的观点，于是起草了转让文件，四个表亲每人获得了五千英镑的财产。这一慷慨之举巩固了简·爱在她找到的这个家庭中的地位，并给了她经济上的独立，使她能够以平等的身份而不是依赖者的身份回到罗切斯特先生身边。

##意义

约翰·爱的遗产是解决简·爱在爱情与原则之间核心冲突的机制。这笔遗产给了她逃离桑菲尔德时所缺乏的经济自主权，并为她与罗切斯特在真正平等的基础上重聚提供了物质基础。被隐瞒的信件和里德太太的欺骗也构成了对简·爱过去的最终清算——里德太太在临终前承认了她的谎言，并将信交给了简·爱，使简·爱能够原谅她，并结束她生命中的那一章。约翰·爱本人从未在小说中出现，但他的遗产和他试图认领侄女的受挫努力，像一条天意的线索，一旦被拉动，就解开了简·爱的孤立，将她编织进一个与她有血缘关系的家庭之中。