第一次世界大战

第一次世界大战主要以记忆而非被叙述的战场事件形式出现。它将较早的戏剧世界与小说后来的时代背景分隔开来，并在战斗结束后仍影响着家庭态度，最明显的是老一辈拒绝与德国和解。

戏剧时代之间的分界

克莱尔·丹尼尔斯回忆说，第一次世界大战前，她曾与斯特拉·布莱特韦尔一起出演哑剧。当时，克莱尔担任男主角，而斯特拉和她的妹妹贝拉·布莱特韦尔则以奥尔德姆姐妹的名义演出，唱歌、跳舞并表演杂技。她们后来使用的名字和所走的职业道路，属于一个已经改变的行业世界——斯特拉解释说，克莱尔嫁给一位公爵后，她和贝拉便成了布莱特韦尔姐妹。这段回忆以战争为参照，衡量表演者年轻时的舞台身份与后来的生活之间的距离，但并未暗示战争本身导致了她们职业生涯的变化。

战争在家庭中的余波

战争仍影响着克莱尔父亲的观念；他是一名退休的伦敦警察。克莱尔告诉乔治安娜，父亲不肯接受她的钱，因为他认为那是德国人的钱，而且无法原谅德国人发动第一次世界大战。即使克莱尔曾提出实际帮助，他仍坚持拒绝——她还邀请父亲随家人一起去美国，认为海上航行或许对他有益，但他谢绝了。这个片段展现了战时怨恨如何成为一种私人信念，在冲突结束很久之后仍继续影响家庭决定。

记忆与后来的当下

关于第一次世界大战的提及简短而带有回顾性质。小说当下的情节属于后来发展的娱乐业——克莱尔参与一部电影的制作，反复重拍以及对演员口音的讨论，揭示了有声电影制作的要求。这些场景呈现了克莱尔回忆中的战前哑剧与后来的时代之间的距离，但文本并未将电影行业的变化说成战争的直接后果。相反，这种对比将个人经历置于不同的时代之中，而老一辈的怨愤则最清楚地体现了这场冲突持续存在的情感影响。