马特堡被雷电劈成两半

罗妮娅出生的那个夜晚，雷电将马特堡劈成两半。这道实实在在的裂口改变了这座古老堡垒的面貌，并成为罗妮娅与比尔克初次相遇时那处险峻的地标。灾难将堡垒一分为二，却没有中断其中的生活——家人和强盗们逐渐适应，而峡谷依然既是必须提防的危险，也是罗妮娅终将亲自接近的挑战。

雷击与分裂的堡垒

次日清晨，人们确认了雷电造成的破坏。马特山上的马特古堡从最高的城垛一直裂到最深处的地牢，两半堡垒之间如今隔着一道峡谷。破坏之大，使马特女儿的诞生恰逢堡垒昔日完整形体的毁坏；洛维丝抱着新生儿站在破碎的墙边，感叹罗妮娅年幼的人生有了一个宏大的开端。

马特起初为祖先留下的堡垒遭此劫难而勃然大怒，但怒气很快消退。他从实际的调整中找到宽慰——裂缝让堡垒里一些令人困惑的通道、地窖坑洞和垃圾都消失了，说不定以后再也没人会在里面迷路。他举诺德尔-皮特为例——此人曾在堡垒里转悠了四天，最后才在强盗们的喧闹声指引下找到回大石厅的路。依马特懊恼却又无奈的说法，这座破损的建筑不只是遭了灾，也比从前没那么庞大难行了。

受损的家园仍可居住

峡谷并没有迫使马特一家离开堡垒。马特说，他们从未用过堡垒的全部地方，今后仍会住在熟悉的大堂、卧室和塔楼房间里。有一处损失尤其让他恼火——厕所被留在了峡谷另一边，需要如厕的人只能等到建好替代设施。这个不便很快得到解决，马特堡的日常生活也恢复了。

不过，日常生活恢复如常，并不意味着家庭生活回到了从前。罗妮娅来到了这里，从婴儿长成孩子；她爬来爬去的模样让马特和他的十二名强盗喜爱不已，以至于在洛维丝看来，他们变得更加温和，却也荒废了本职工作。这种反差赋予分裂的堡垒双重意义——它既是祖传家园遭受的长久损伤，也是一个仍承载着日常生活、并随着罗妮娅到来而发生变化的家。

峡谷既是警告，也是挑战

罗妮娅长大后，峡谷成为马特反复讲述她出生之夜时故事的一部分。他用一句生动的感叹牢牢记下峡谷的危险：“死亡与毁灭，好大一道裂缝！”他提醒她，当时堡垒从一座变成了两座，中间隔着一道峡谷，并告诫她当心地狱峡谷。因此，这段起初只是家中关于灾难的往事，也让罗妮娅有了一个称呼这处险地的名字，以及一则需要她自己领会的警告。

躲过野生鹰身女妖后，罗妮娅决定趁天黑前爬上屋顶，去看看地狱峡谷。她以前上过屋顶，却从未靠近过没有护栏的峡谷。她趴着向前爬，探头望向深处，扔下一块松动的石头，听见它落在很远的下方。她看出峡谷并不算特别宽，跳得好也许就能越过去；这个念头让长辈留下的警告变成了一项她想要琢磨并练习的考验。

峡谷成为相遇之地

罗妮娅从屋顶看见对面坐着一个与她年纪相仿的孩子，双腿悬在地狱峡谷上方。出乎意料的是，峡谷成了两个孩子之间的边界，而不只是堡垒上的一道伤痕。后来，比尔克落地后踩到一块松石，坠入深处；罗妮娅看见他站在她下方的一处小凸台上，那里仅够放下他的双脚，脚下就是深渊。两人都明白，他若没有人帮忙，就无法脱身。她让他抓牢，他则苦笑着回答，自己也没有别的办法；这番对话使那场旧日灾难成了他们初次相救时迫在眉睫的险境。

峡谷在故事中的力量，来自它所承载的尺度变化。起初，它是雷电造成的裂口，自上而下劈开祖传堡垒；随后，它成了马特可以设法解决的家居不便、马特反复警告中保留下来的危险，最终又成为罗妮娅与比尔克冒险相遇、共同身陷险境的场所。堡垒再也无法恢复完整，但这道裂口却为两个孩子开辟了通路——分开堡垒两半的峡谷，也成为他们关系的起点。