罗布决定放走老虎并与西斯汀和好

罗布决定放走老虎，标志着他与西斯汀关系的转折，也改变了他对自己一直压抑着什么的理解。威利·梅希望看见老虎从笼中腾起，这一愿望让罗布得以把老虎受囚禁与自己的悲伤联系起来；他离开威利·梅，跑去追西斯汀，并把钥匙递给她，以证明自己是认真的，确实打算采取行动。他们的和解始终与放虎所带来的危险密不可分，但这一和解始于罗布愿意承认过错，也始于西斯汀坚持认为，此刻重要的是老虎，而不是她那不在身边的父亲。

老虎与腾起的意象

威利·梅打断罗布，坚持说她想看见老虎从笼中腾起，扑向比彻姆。在她看来，比彻姆理应为把野生动物关起来、又把虎笼钥匙交给罗布而让他卷入这场风波承担后果。她的话并非只是赞同报复——她拉着罗布的手把他带离虎笼，留下他思量她所说的话。 在走回肯塔基之星汽车旅馆的路上，罗布把威利·梅所描绘的老虎腾起的景象，与她先前说过的、他的悲伤需要升上来的话联系起来。这两个念头在他脑海中交织，他由此认清一个事实，也明白自己必须做什么。因此，放走老虎的决定不仅仅是对西斯汀愿望的回应。它源于罗布意识到，老虎被囚禁与自己隐藏的悲痛再也不能被当作彼此无关的事情。

罗布寻找西斯汀

把威利·梅留在汽车旅馆后，罗布沿着公路寻找西斯汀。他边跑边喊她的名字；这一幕特意描写了她橘色连衣裙上的粉红圆点，在地平线映衬下格外醒目。西斯汀起初说不愿和他说话，但她停下脚步，转过身，双手叉腰面对着他。罗布一直跑到追上她；他努力赶到她身边的过程，也成为这一决定所承载情感的一部分。 罗布说自己来是为了告诉她老虎的事，接着表明他打算放走老虎。西斯汀怀疑他会不会真的做到。作为回应，罗布从口袋里拿出钥匙，骄傲地递到她面前，以实物证明自己能够采取行动，而不只是口头赞同她。他说自己会为了她这么做。这个举动让钥匙既成为打开虎笼的实际工具，也成为他试图通过行动修复两人关系的象征。

道歉与和解

这次和解还包括罗布直接承认自己伤害了西斯汀。他为自己说西斯汀父亲的那些话道歉。她说不想谈父亲；罗布还是提议，她父亲也许会来接她。西斯汀否定了这种可能，说他不会来，而且她不在乎。她的回答清楚表明，此刻她不想谈论父亲可能回来的事。 西斯汀转而把话题拉回老虎，并催促他们放走老虎。她的回应并未抹去先前的冲突，却让两个孩子有了共同目标。罗布的道歉与承诺回应了西斯汀的迫切心情，使他们得以从疏远走向合作，而不必要求她接受有关父亲的安慰或保证。

从决定到行动

两人的计划立刻遭到打断——罗布刚向西斯汀展示完钥匙，比彻姆就开着红色吉普车飞驰向他们。罗布转过身认出比彻姆，低声说情况不妙。比彻姆的到来让这一决定承受起压力；钥匙已经亮出，但放虎之举尚未完成。 罗布和西斯汀走到锁前时，第一把钥匙顺利插进第一把锁，让罗布惊讶地发现放走老虎似乎如此容易。西斯汀催他快点打开剩下的锁。这具体迈出的第一步，把罗布宣告的意愿转化为行动；与此同时，步步逼近的比彻姆和其余锁具带来的紧迫感，也使这个决定并不显得安全或尘埃落定。

意义

这一情节把老虎获得自由与罗布有可能释放情感联系起来。威利·梅将两种腾起的意象并置，为两者搭起桥梁；随后，罗布通过行动、言语，以及手中能够递出的物件，让自己的选择逐渐成形。他跑去找西斯汀，承认自己对她父亲的看法错了，并把钥匙给她看。这个举动之所以重要，是因为它以一项可以检验的承诺回应了她的不信任。 与此同时，这一幕并未把和解描绘得简单顺利。西斯汀拒绝谈论父亲，罗布的安慰也无法改变她坚信父亲不会回来的想法，而比彻姆的吉普车打断了他们达成共识的时刻。两个孩子重新结成同盟，依靠的其实是他们能够共同完成的事——打开虎笼。他们的决定把友谊、老虎被囚禁的处境，以及罗布此前不曾承认的悲伤，汇聚成一个逐步展开的行动。