周王统治时期

周王统治时期被描绘成一段灾难时期——皇帝对妲己的迷恋，使奢侈与残暴成为推翻其统治的力量。妲己是化作美丽女子的白狐，她的种种要求耗尽了王国的财力，而她对观赏奇景的迷恋则助长了叛乱。尽管纣王被杀，妲己也看似身亡，她却逃脱了；因此，这段历史将纣王统治的终结与持续存在的威胁联系起来，而非视作一场彻底了结。

妲己与皇帝

这段历史由玉兔讲述，用以解释白狐的过往。数百年来，白狐曾采用许多名字与形态，并不断精进本领，化作美貌出众、魅力非凡的女子。纣王见到妲己后不久便为她倾倒，将她纳为王室伴侣，并极尽奢华地满足她的心愿。他对她的迷恋使她得以支配大量王室资源，并最终影响他的施政方式。

这段叙述通过一连串奢侈无度的要求，具体呈现了妲己的影响力。每周都有人驱赶马匹至精疲力竭，只为从南方运来新鲜水果。取暖用的木炭掺入昂贵的蜂蜜，还供应上等丝绸供妲己撕扯，只因她喜欢听那声音。这些开销只是更大负担的一小部分——来自四百个村庄的人被迫建造一座装饰着珠宝与玉石的宏伟宫殿，以及一座园林和一片盛满美酒的湖泊。湖边树枝上挂着烤肉，供妲己乘坐一艘由黄金和大理石打造的三层船经过时取用。一片叶子落在她面前时，她坚持要用丝绸叶子替换它和其他落叶。这些要求很快便使王国财政枯竭。

奢靡与残暴统治

玉兔的叙述将妲己奢侈享乐的代价，与她残暴行径造成的伤害区分开来。妲己渐渐厌倦宫中的享乐，转而寻求愈发严酷的消遣。听说真正的圣贤心有七窍后，她便下令杀死王国中最有智慧的人，以便查看他们的心。有一次，她看到一只蚂蚁意外被锅煮熟，便说服纣王为敌人设想类似的残酷刑罚。这些事件显示，宫廷把他人的苦难当作娱乐，而皇帝则动用权力满足妲己的任性要求。

她要求亲眼目睹真实战争，这使残暴行径蔓延到了宫殿之外。纣王为了取悦她，向邻国宣战。战斗开始后，妲己抵达战场，纣王便叫停战事，并下令修建一条通往悬崖观景处的道路。直到妲己坐定在紫檀木椅上，有侍女陪伴并备好水果后，他才准许战斗继续。妲己一直观看，直到对这场景感到厌倦并想要离开。尽管他的军队正在获胜，纣王仍在战斗进行到一半时叫停他们并撤军。这一事件公开显露了顺从妲己的代价——战争进程与攸关生死的利害，都屈从于妲己变幻不定的娱乐兴致。

叛乱与统治的终结

这些毫无意义的死亡引发了普遍愤慨。几天后，妲己要求再打一场比之前规模更大、伤亡更多的仗，王国随即发生叛乱。新皇帝被拥立，各地军队集结起来反抗都城。平民在城门处加入他们，禁卫军也转而反对纣王一方。因此，这场叛乱汇聚了士兵、城中百姓和宫廷卫兵，共同反抗一段与奢侈挥霍和无谓流血相连的统治。

纣王失去支持者并被困在宫中，最终被新皇帝的儿子杀死。妲己似乎在侍女协助下上吊身亡。然而，这个看似结局的结果后来证明并非事实——次日，人们取回她的尸身准备安葬时，发现尸身已被一根竹竿取代。白狐再次逃脱，留下毁坏的景象，却没有尸身可以证实她的死亡。这一细节使覆灭君主的故事，成为白狐漫长的化名与逃脱经历中的又一段往事。

历史记忆与意义

木兰认出纣王就是那个统治几乎毁掉帝国的皇帝，并将这个故事与自己的家族联系起来——她的父亲曾协助终结纣王的统治。木兰早已知道纣王邪恶，但玉兔的叙述改变了她的理解，指出白狐是他作恶的原因之一。玉兔也对这一判断有所保留，称纣王愚蠢而非全然邪恶，并指出他原本就没有多少善意。玉兔说，纣王像敬拜女神一样崇拜妲己，这也说明了妲己逃脱以及她所引发的毁坏为何与当前的故事息息相关。

这段统治时期的意义，在于政治崩溃与威胁未除并存。妲己的奢侈挥霍削弱了王国；她的残暴以及纣王对她的顺从，使统治者的权力沦为制造苦难的工具；而那场为取悦她而安排的战争，则进一步暴露了其统治的空洞。叛乱终结了纣王的统治，却未能消灭白狐。在故事的当下，木兰的家族历史与玉兔的讲述，将她对抗妲己的斗争置于那场更早的崩溃之后。