四至六世纪

四至六世纪之所以与这本书相关，主要是因为书中将这一时期描述为木兰故事鼓舞抗击入侵者的士兵的时代。后记将这种早期用途与这个故事悠久的文化生命联系起来，但并未据此断定木兰本人确有其人，也没有给出这首民歌的确切年代。

历史范围

后记称，目前已知最早提及木兰的记载见于民歌《木兰辞》。后记没有声称这首民歌创作于某个特定年份，也没有说其中的女主人公可以确认为有史料记载的历史人物。相反，后记将这个故事与四至六世纪联系起来，描述了它如何鼓舞对抗入侵者的士兵。

作为希望源泉的民歌

在这一叙述中，这个故事在那个时期的意义在于它带给听众的东西——一位代父从军的女英雄能够鼓舞士兵奋战。后记呈现的这个故事不仅仅是一段个人历险的记录，也是一则能在冲突中维系希望的故事。后记没有说明具体是哪些士兵或哪场入侵，因此，这种历史关联仍较为宽泛，并未与某场具名战役相联系。

绵延不绝的流传

后记将这种早期关联置于更为漫长的改编历史之中。木兰一直是受人珍爱的角色，在明朝的戏曲和小说中都有出现，并延续至今。在流传过程中，讲述者不断丰富和重塑她的故事，为其增添了爱情、悲剧和幽默元素。因此，在这段对传说影响力的叙述中，四至六世纪标志着一个早期阶段，而不是其不断变化的历史的终点。