法国大革命时期

法国大革命时期在安东尼奥·萨列里的叙述中，构成了衡量1781年宫廷世界的一场即将到来的断裂。这段叙述并未描绘革命本身，而是将法国的断头台描绘成一种标志，象征着这场断裂将把身处那个早期时刻的人们的生活一分为二。

时间定位

萨列里将自己的叙述置于1781年的维也纳；当时他三十一岁，已经是哈布斯堡宫廷中一位多产的作曲家。他称那个时代为启蒙时代，却从一个预期中的历史分界线的另一侧来描述它——法国的断头台尚未落下。因此，革命在这段叙述中并非以一连串事件的形式出现，而是作为一道迫近场景之外的界线。

戏剧意义

这一典故使萨列里对那个时代的描述具有双重意味。他将那个时代描绘成断头台暴力降临前的幸福时光，而生命被一分为二的意象，则让即将到来的变化显得不可逆转。将这一提及与他对宫廷乐师的描述并置——他们是运用自身文化为平凡生活增添庄严感的仆役——便可看出，这一典故将启蒙时代的秩序呈现为一种鲜活的社会生活，同时也呈现为一个容易遭受历史断裂冲击的世界。