升华

升华是弗洛伊德对将力比多冲动转向社会能够接受的活动这一过程的称谓。他将这一过程与压抑区分开来，并认为它可能有益于共同生活。这个概念成为一场更广泛争论的一部分——约束对于文明是否必不可少，抑或也可能维护不公正的社会秩序。

定义与功能

弗洛伊德用“升华”指称这样一种心理运作——问题性力比多冲动由此获得出口。艺术、体育运动和体力劳动都是例子——每一种活动都能利用社会标准认为过度的性欲能量。在这一解释中，升华并非只是压制一种冲动，而是让这种能量以另一种方式表达；弗洛伊德认为，这一过程可能有益健康，因为他认为它对于维系文明社会不可或缺。

布朗对压抑的质疑

《生命对抗死亡》的作者诺曼·欧·布朗反对弗洛伊德对部分压抑的辩护，主张回归弗洛伊德所指出的婴儿多形态性欲状态，这意味着消除压抑。布朗与马尔库塞一道主张，如果力比多的原初冲动能够得到满足，就不必将破坏性冲动视为独立的力量。他们的质疑将问题从社会应如何管理所谓的破坏性驱力，转向压抑本身是否阻碍这些驱力得到实现。

社会约束及其限度

这场争论并未将所有形式的约束视为目的相同。对布朗的批评以一种假设为前提——没有限制的人类无法维持有组织的活动；马尔库塞则以“剩余压抑”这一概念作答，指为维护统治阶级的权力而施加的那部分性压抑，而非为满足人类需求或维系社会本身所必需的压抑。按照这一区分，弗洛伊德接受某种程度的压抑，有助于维护当代社会；马尔库塞的立场则要求进行社会变革，并将原初性冲动纳入考量。因此，升华处于一场更广泛的论争之中，焦点在于转移欲望与为了现存社会秩序的利益而约束欲望之间有何区别。