西蒙发现“野兽”的真相

西蒙的发现推翻了男孩们最深的恐惧——野兽并不是正在猎杀他们的生物，而是一个死去的伞兵，他的尸体和伞兵的降落伞被风吹得动了起来。他把尸体从岩石间解开，并认出了男孩们迁移营地的迹象，但真相没能传到他们那里。他下山时遭到他们仪式化的袭击并被杀，风又把尸体带向海上；男孩们的恐惧使真相不可能传达之际，证据也随之消失。

恐惧与寻找解释

男孩们对野兽的恐惧不断加深，他们共同秩序的力量也随之减弱。在一次集会上，杰克·梅里德拒绝承认拉尔夫所定规则的约束力，并承诺，如果真有野兽，猎手们就会找到它并打败它。集会在兴奋与假装狩猎中散了场，拉尔夫拿不准是否该用象征秩序的白色海螺壳把男孩们召回来。与此同时，岛上的求救信号火仍与获救希望紧密相连——拉尔夫主张必须有人看守，因为地平线外可能出现船只，烟雾或许能召来救援。

杰克脸上的涂彩提供了另一种应对危险的方式。他用白陶土、红陶土和木炭把脸涂成一副面具，使自己看起来像个陌生人；戴着面具，他跳舞、大笑，显得嗜血而狂热。后来，猎手们杀死一头母猪后，杰克把它的头架在削尖的木棍上，作为献给野兽的礼物。西蒙独自留在这件骇人的祭品旁。他与母猪头的遭遇以昏厥告终，之后他躺在藤蔓间，鼻子流着血。这便是这次发现发生前直接的身体与心理背景——西蒙经历了一场使他虚弱、神志恍惚的折磨后，才走近所谓的野兽。

在山顶认出真相

西蒙醒来时，天色已晚，苍蝇仍聚集在母猪的残骸上。他离开林间空地，穿过森林向高处走去，虽然步履蹒跚，却仍继续前行。在山顶，他看见一个弓着身子的身影站起又俯下，风吹动伞兵的降落伞上的蓝色布料。逼真的动作使死者看起来像是活物；降落伞塌下来时，那个身影向前瘫倒，苍蝇又落了回去。

西蒙爬近一些，弄明白了这种景象是如何形成的。绳索、岩石和布料把尸体固定在原处，风则一次又一次地把它吹起又放下。他看见橡胶和帆布下面一个人的遗体，不禁感到恶心。接着，他没有立刻逃走，而是把绳索握在手里，将它们从岩石上解开，让尸体摆脱风反复摆弄所带来的屈辱。真相具体而自然——野兽是一个死人，而吓坏双胞胎的动作有其物理原因。

从同一处高地望去，西蒙注意到集会平台附近的火似乎熄灭了，至少没有冒烟。沿着海滩远处，在小河的另一边、靠近一块巨大的岩板之处，有一缕细烟升起。他看见大多数男孩，或许是所有男孩，都在那里。对他而言，迁移后的火堆表明他们已经远离野兽。他的观察把这一发现与求救信号失效联系起来——男孩们因为一个实际上是伞兵的危险而搬离原处，而他们本可借此引起过往船只注意的信号也随之移了位置。

试图警告众人与致命的误认

西蒙明白尸体并无危险，但这一认知带来了紧迫的后果——必须把真相告诉其他人。他开始下山，尽管双腿发软，前进时只能踉跄而行。天气依旧闷热压抑，云层渐浓，头顶雷声隆隆。他到达男孩们所在之处时，他们正聚在一起，跳着由杰克·梅里德带领的舞蹈。风暴的闪电与轰鸣让场面愈发激烈，而众人的呼喊和绕圈舞动则把恐惧化作一种共同的、不断重复的行动。

西蒙试图告诉他们山上的死人是谁。但他从森林里走进圆圈时，男孩们已经在喊着要杀死野兽。他们把那个踉跄走来的身影认作自己预想中的威胁。手中的棍子击中了他；人群追着他冲过去，用牙齿和爪子撕扯他。西蒙试图传达的真相被错误信念引发的集体暴力吞没。关键的反转清晰而残酷——唯一看清野兽其实是死人的男孩，却被当作野兽本人杀死。

事后与意义

男孩们在雨中散去后，西蒙的尸体留在岸边。风灌满伞兵的降落伞，托起死去的伞兵，带着他穿过空中，越过潟湖和礁石，最终飘向海上。因此，西蒙认出的自然机制仍在制造那种曾支撑男孩们恐惧的动作，而尸体本身则从视线中消失。真相虽已被发现，却既没能纠正众人的信念，也没有作为证据留存下来，以便日后纠正他们。

这一段情节把两种沟通失败联系起来。西蒙看清了男孩们无法认出的真相，而男孩们的仪式则使恐惧获得压倒个人发言努力的力量。与此同时，迁移后的火堆标示出相信野兽所造成的实际代价——男孩们已经离开原来的信号点，西蒙看到烟从他们的新位置升起，而非从集会平台附近的火堆升起。他的发现揭示了那种令人毛骨悚然的动作背后的自然解释，却来得太迟，既未能恢复求救信号，也未能使群体重新具备听取真相的能力。