人类无症状Ebola Reston感染

人类无症状埃博拉-雷斯顿感染，指雷斯顿猴舍疫情期间四名饲养员受到感染的情况——病毒进入他们的血液并繁殖，却没有引起他们记得的任何疾病症状，之后自然清除。这些病例证明，人可能受到感染，却不发展成猴子所患的严重疾病；但感染途径以及造成这种差异的生物学原因仍未查明。

四名受感染的饲养员

在猴舍工作的四名男子是贾维斯·珀迪、米尔顿·弗兰蒂格、约翰·科利厄斯，以及一名未具名的第四名饲养员。他们最终的埃博拉-雷斯顿病毒检测结果均为阳性。记述分别说明了他们的情况——珀迪患有心脏病，弗兰蒂格曾在草坪上呕吐，科利厄斯的拇指则有一道伤口。人们认为科利厄斯是经由伤口感染的，但另外三人都没有伤口。因此，证据表明感染并非只与明显伤口有关，却无法确切说明每个人是如何暴露于病毒的。

感染而未发病

尽管病毒进入了这些男子的血液并在他们的细胞中繁殖，但无人出现可辨认的疾病症状。他们不记得有过头痛或其他症状，而且病毒最终未经治疗便从血液中消失。据记述所述，当时无人出现持久影响。他们的经历极为罕见——记述称他们是极少数埃博拉病毒感染后存活的人之一；他们并非从严重疾病中康复，而是感染根本没有使他们发病。

未解的传播途径

科利厄斯的伤口提供了一种明确的可能暴露途径，却无法解释其他人的感染。由于四人中有三人没有伤口，美国陆军研究人员认为，经由肺部传播是最可能的解释。猴子之间有埃博拉病毒经空气传播的证据，使这一推断更有说服力。因此，这些人体病例加深了人们对空气传播暴露的担忧，但并未证明病毒会在人与人之间传播，也未查明每名饲养员确切的感染途径。

病毒对人体的不同影响

受感染的猴子与受感染的饲养员之间的差异，引出了一个尚无答案的生物学问题——为什么病毒能在男子体内繁殖，却没有使他们患病？记述谨慎地提出，一处极微小的病毒遗传密码变化——或许是其七种蛋白质之一发生结构改变——可能改变了病毒对人体的影响。这仍是一种正在探讨的解释，并非已证实的机制。之所以这一可能性意义重大，正是因为同一种病原体在猴子身上可能造成毁灭性后果，在人身上却可能影响轻微或显然无害；而不同的突变或许会改变这种平衡。

更广泛的生态背景

本书将新发病毒置于栖息地变化以及人类与野生动物接触的更广泛历史中加以讨论。书中描述了森林遭砍伐以获取柴薪和牧场、人类聚居地不断逼近野生动物栖息地，以及灵长类动物贸易将野生动物带入拥挤且混合多种物种的环境。书中将生态破坏与病毒出现之间的联系作为一项广泛论述，并把灵长类动物向人类传播病毒列为某些病毒可能的传播途径。这些背景并不能确定埃博拉-雷斯顿病毒的起源，也无法解释饲养员为何受到感染。相反，它们拓宽了这些病例的意义——感染造成何种后果，不仅取决于病毒如何传播到人身上，也取决于病毒在不同宿主体内可能表现得多么不同。