Pankowski与Ferraro的工伤赔偿诉讼

潘科夫斯基与费拉罗提起的工伤赔偿诉讼，将生产Xerxine有毒化学品造成的健康后果提交法庭审理，但最终以败诉告终——工人无法克服公司关于因果关系以及他们接触该物质时人们所知有限的论点。后来出现的Xerxes溶剂厂员工医疗记录证据，使此案看起来不再像一场孤立的纠纷，而更像是一个范围广得多的职业健康问题的早期迹象。

工业暴露与工人索赔

Xerxine有毒化学品是一种氯化烃类溶剂，由乙烯气体加氯制成。在生产过程中，蒸气可能损害肝脏、肾脏和中枢神经系统。洪堡化学公司在二十世纪五十年代开始生产这种溶剂时，人们对这类暴露的风险尚未充分了解，防护措施也不够完善，未能阻止蒸气进入空气。

到了二十世纪六七十年代，研究人员开始研究工业污染与工人健康，越来越多的证据表明，即使浓度较低，Xerxine有毒化学品之类的化学物质也可能具有毒性。Xerxes溶剂厂溶剂工厂安装了空气洗涤器，并更有效地密封管道；到二十世纪七十年代末，空气中的浓度已降至每百万份之五十的联邦标准。后来制定的这一标准，并未解决此前在工厂工作多年的工人，在危害广为人知之前遭受的暴露造成了什么影响。

潘科夫斯基与费拉罗于一九八三年初找到弗雷德里克·曼海姆。费拉罗自一九五九年起在洪堡化学公司工作，潘科夫斯基则自一九六一年起在那里工作。两人都患上了重病，并在无法继续工作时离职；潘科夫斯基患有肝癌，费拉罗患有再生障碍性贫血。他们得知Xerxine有毒化学品可能导致自己的病症，希望获得工伤赔偿。由于他们已经停止工作，无法领取伤残福利；曼海姆认为，他们可能从未被告知自己有资格领取这类福利。

当地的劳工环境也影响了他们的处境。Xerxes溶剂厂溶剂工厂只有一个厂级工会，曼海姆称这个工会基本上是为公司服务的；而附近严重的失业问题令工人不愿挑战雇主。因此，这项索赔面临的不只是医学问题——工人离开工厂后才寻求补偿，对可领取的福利所知有限，也缺乏有力的制度支持来推进案件。

提起诉讼与公司的抗辩

曼海姆先联系了公司，但洪堡化学公司不愿谈判。由于不知道两位委托人还能活多久，他迅速提起诉讼。他解释说，如果工人在案件成功解决前去世，他们的家人仍可能有权获得一笔补偿金；不过，他还是希望委托人能活着看到胜诉。法院较早安排开庭，使案件更显紧迫，却没有解决证据方面的难题。

洪堡化学公司辩称，这些疾病不能归因于Xerxine有毒化学品，而可能由其他暴露造成。两人都抽烟，潘科夫斯基酗酒，而且两人一生都生活在南芝加哥，周围的空气污染本身也可能是另一种解释。公司还辩称，两人在工厂工作的时期，Xerxine有毒化学品的毒性尚未为人所知，而且公司遵循了当时的医学知识。法院采纳了公司的主张，工人遭遇了彻底败诉。后来，一名经验丰富的上诉律师告诉曼海姆，案卷没有提供任何可行的上诉依据。

威胁、记录与更广泛的患病情况

案件结束后，在考虑是否上诉期间，曼海姆接到一通威胁电话。来电者没有提及这起诉讼，只笼统地提到使用上诉程序的危险。曼海姆说，这通电话令他愤怒，他也尝试了所有可能的上诉途径，但找不到可行的上诉办法。他没有向州检察官办公室报告这通电话。因此，这一威胁进入了案件的历史，却没有促成成功上诉或已报告的起诉。

后来，对奇格韦尔的医学笔记本进行审查，扩大了这起诉讼所涉及问题的规模。这些记录包括费拉罗与路易莎·迪亚克的血液检查记录，以及另外约五百名Xerxes溶剂厂溶剂工厂员工的记录，涵盖一九五五年至一九八二年。记录中所报告的血液指标变化与肾脏、肝脏和骨髓功能障碍相符。路易莎的记录显示，她在一九六七年已有明显的肾脏损伤，到一九六九年时损伤严重；大约在一九七九年，她出现了多种弥漫性症状，却将其归因于更年期，当时没有就医。费拉罗的记录以他于一九八三年死于再生障碍性贫血告终。专家审查也发现，血液化学指标的变化与接触Xerxine有毒化学品相符。

这些记录并未消除导致潘科夫斯基与费拉罗索赔败诉的证据难题。但它们确实让诉讼仅关注两名委托人与公司档案中记录数百名员工健康情况之间的强烈反差更加明显。法律抗辩依赖其他可能病因，以及工人接触该物质早于人们确认其毒性的事实；后来的记录则呈现了比原案能够证实的更长时段的患病与暴露情况。

后果与意义

这场诉讼的败诉也揭示了形式上的赔偿权利与工人实际上能否获得赔偿之间的差异。委托人病重到无法继续工作，因此离职；他们没有领取伤残福利，又遇上不愿和解的公司。在法庭上，对疾病成因的不同解释，以及暴露发生的历史时期，足以使他们的索赔败诉，尽管后来的记录显示，患病情况与职业危害相符。

当维多利亚·沃什沃斯基询问弗雷德里克·曼海姆，是否愿意为数百名前Xerxes溶剂厂溶剂工厂员工、甚至可能也包括现职工人组织索赔时，这起案件再次成为采取更广泛行动的潜在基础。他意识到，这项工作可能耗费他接下来的十年，需要研究人员、律师助理和法律辅助人员参与，还会吸引实力雄厚的律师事务所前来争夺或有收费的一部分。想起先前的威胁，也想到这一次案件或许能够胜诉，他同意接手这项工作。现有记述以他的承诺作结，没有交代之后的任何索赔是否获得裁决。