施兰克

施兰克是纽约市的一名警察中尉，他与喷气机帮的交涉使执法部门成为同一片敌意街区环境的一部分，而这片环境正是执法部门意图控制的对象。他能够下达命令、威胁动用武力并闯入私人空间，但他的执法方式带有宿命论色彩，也公然蔑视波多黎各人。他的官方权力与对族裔侮辱的依赖形成对照，使他成为小说借以揭示权威如何强化其声称要管控的敌对关系的人物。

立场与执法观

施兰克从警已有三十年。丰富的经验使他的面容变得冷硬，也形成了他的宿命论哲学——他认为人人都腐败，却相信必须铲除闹事者，并把他们打到屈服。他的看法与他的手段密不可分。他威胁要惩罚任何被他发现还在外面活动的年轻人，拿阿拉布取笑，并把身体威吓当作维持秩序的寻常手段。坐在巡逻车里的克鲁普克警官也加入威胁，但施兰克是设定这场交锋规则的资深警官。

他的权威行使于一个早已受到拥挤、住房日益破败以及对街头暴力的恐惧所塑造的社区。叙述描写了居民如何因喷气机帮与麻烦联系在一起而避免与其冲突，也写到政界领袖仍远离曼哈顿西区的困境。这一背景并不能为喷气机帮的暴力开脱，却说明了施兰克粗暴使用武力与帮派反抗相遇时的处境。他在街头实施控制，却不处理周遭的贫困与族裔敌意。

对喷气机帮下达命令

施兰克与克鲁普克和喷气机帮对峙时，里夫走近巡逻车，一边向警官打招呼，一边按住车门不让它打开。这一举动为莫斯皮斯争取了时间；莫斯皮斯口袋里藏着刀子、指节铜套和自行车链条，已经逃走。施兰克想知道是谁跑了。然而，里夫把交谈焦点引向警官以及他们在社区里的目的，而帮派则把自己说成只是出来散步。

施兰克告诉里夫，这条街不属于帮派。他说，警方已经警告过喷气机帮和波多黎各人双方，制止他们之间的袭击和爆炸事件，随后命令喷气机帮待在自己的街区，不要堵住人行道。这项限制是警察权力的行使，却也明白地凸显了帮派的地盘处境——年轻人被告知可以去哪里，却没有得到任何摆脱冲突的更大出路。阿克申讥讽地回应说，他们连去上班都不行；施兰克的干预招来的是嘲弄，而非服从。

种族敌意与计划中的打斗

后来，施兰克走进一场聚会，当时里夫刚拦住贝纳多，不让他冲向施兰克。他根据格拉德·汉德告诉他的消息，把现场看作一场战争会议，并试图查明喷气机帮和鲨鱼帮打算在哪里交手。他起初把自己说成清理街道的盟友，询问打斗会不会发生在河边、公园，或其他熟悉的战场。没人回答后，他的劝说转为愤怒——他威胁要把男孩们拖到警局，还用侮辱性称呼攻击他们及其移民家庭。

施兰克对待贝纳多的方式尤其清楚地显露出这种矛盾。他让波多黎各男孩们离开，承认自己不能合法地命令他们离开一个自由国家，却声称实际上警徽会让他们服从。他命令他们走出房间，并警告他们不要在街上逗留。他的话把选择性行使权力变成了族裔排斥的宣言——他一边援引法律限制，一边明确表示，在实际情境中，强制权力能够凌驾于这些限制之上。

阿克申听到施兰克的侮辱后愤怒反应，里夫和吉塔尔便制住了他。施兰克把手放在警棍上等着，随时准备动手，随后一边退向门口，一边警告帮派成员无论他们在哪里打斗，他都会找到他们。他的话实际上是叫他们赶在他到来前互相杀死；如果他们没能做到，他就威胁亲自完成这件事。这一幕表明，他的威胁并非只是对眼前混乱的回应——他把帮派暴力当作可以用来对付帮派的东西，尽管他自己的挑衅也使冲突更加激烈。

寻找玛丽亚

贝纳多死后，施兰克闯入努涅斯家，当时玛丽亚和安妮塔正准备离开。他迅速穿过厨房、浴室和另一间房间，四下查看，随后关上厨房门盘问玛丽亚。玛丽亚问自己可以去哪里见哥哥时，他驳回了她的请求，坚持要先问自己的问题。安妮塔指出玛丽亚的哥哥已经死了，但施兰克打断她，询问玛丽亚那晚是否参加了市政大厅的舞会。

施兰克跟着玛丽亚走下楼梯，说有人为了一个年轻男子打了起来。她回答说，那是她家乡的另一个男人。这段交谈表明，他把个人灾难转化成调查线索——玛丽亚正悲痛欲绝，想弄清楚哥哥在哪里，而施兰克则追问暴力发生前的情况。他迅速搜查并盘问，展现了警方审查的触及范围，但现有叙述并未显示他安慰玛丽亚，也未显示他向她说明贝纳多遭遇了什么。

叙事作用

在这些交锋中，施兰克的行为在管束、挑衅和调查之间变化。他对喷气机帮实施按街区划分的限制，试图查明计划中的打斗地点，用族裔侮辱攻击波多黎各人，并在贝纳多死后进入玛丽亚家中盘问她。他三十年的从警经历以及他认为人人都腐败的信念，有助于解释他冷硬的做法，却不能使他的行为变得中立——他用威胁维持秩序，说出的却是加深他所面对的分裂的话语。由此产生的反讽是他这一角色的核心。施兰克代表城市的正式权威，然而他自己的言辞和手段却呼应着使社区陷入危险的排斥与暴力。