帝国服役体系

巴拉亚帝国军务体系呈现的并非一种取代巴拉亚贵族义务的等级制度，而是一种与这些义务并行运作的制度。军官的职业生涯、军衔和指挥链都很重要；继承身份、宣誓承担的义务以及帝国权威同样重要。这些不同服役形式之间的摩擦，在迈尔斯·沃科西根努力争取以他认为实至名归的方式认可其履历和军衔时，尤为明显。

制度身份与分立的效忠关系

相关材料表明，在这个社会中，职业职责与世袭职责可以相互交叠，却并不因此变得相同。埃琳娜·博萨里-杰塞克解释说，她和巴兹·杰塞克只要提前通知，就可以辞去丹达里军官职务；但他们作为宣誓效忠于迈尔斯·沃科西根的封臣，若要解除效忠关系，则必须另外申请特别恩典。两人的案例涉及丹达里服役，而非巴拉亚帝国军职；其相关之处在于，它区分了离开军官职位与解除个人效忠关系这两件事。

同样的分野也影响着迈尔斯要求见西蒙·伊利安的主张。尽管军队等级制度禁止他探望昔日上级，迈尔斯仍主张，自己作为父亲的儿子和一名沃尔贵族行事的权利，可以通过等级制度之外的途径及于伊利安。这一场景表明，军方程序确实存在，却并非无所不包——亲属关系与贵族义务可以构成另一种行事依据，并具有自身的力量与风险。

军衔、职业生涯与离开

即便不再现役，军阶依然意义重大。在帝国服役四十五年后，伊利安决定离开，而不继续担任顾问。这个选择被描述为漫长职业生涯的自愿终结，并非职业生涯遭到提前中断的证明。因此，服役既可以是一段长期的职业承诺，也可以是一个人最终选择退出的角色。

迈尔斯退役，并未了结他与军阶的关系。他请求格雷戈尔追溯授予自己退役上尉军衔，而非中尉军衔，并解释说，他想要的是这个头衔，而不是有时与退役后晋升相伴的额外半薪。这个区别对他很重要，因为他希望自己的上尉军衔是对方自愿授予、且无可置疑地凭实力取得的，而非作为恩惠获得；他也不希望日后的军旅回忆把他称作中尉。

格雷戈尔回答说，作为奈史密斯上将，迈尔斯已经是退役上将；但迈尔斯指出，在巴拉亚，这一身份并不为公众所知，无法支撑审计官职位的威仪。随后，格雷戈尔授予他上尉军衔，并承诺更新档案。这番交谈表明，军衔既是行政事实，也是公众认可的问题——迈尔斯隐而不宣或无法公开的职业身份，不能取代他希望获承认的巴拉亚头衔。

指挥、权威与监督

军队等级制度是权威的一种来源，但对伊利安精神崩溃事件的调查显示，它与帝国监督并行运作。格雷戈尔任命迈尔斯为代理帝国审计官，负责评估此事，赋予他广泛权力，同时规定其权力仅限于与指定调查相关的事务。格雷戈尔强调逮捕必须有证据支持，并要求行事得体、审慎尽责。这项任命并未抹去常规指挥链，而是设立了一个独立职务，用以审查现有制度尚未解决的失职问题。

这种权威对帝国安全局的领导层产生了实际影响。在针对哈罗什将军的证据被揭露后，迈尔斯下令以叛国罪逮捕他，并任命盖伊·阿莱格尔为代理局长，等待格雷戈尔批准。这一事件展现了帝国审计官的权力与军事安全机构相互交汇——调查者可以对该机构的首长采取行动，但继任者的任命仍须获得帝国批准。因此，军事指挥须接受更广泛的监督体系问责，并非完全自成一体。

功绩与沃尔贵族秩序

迈尔斯指出，军方宣称以功绩而非血统晋升的做法，与沃尔贵族上层对世袭制度现实的维护之间，长期存在一种张力。他称这两种立场是彼此竞争的幻想，却坚持认为两人都宣誓维护现存秩序。他的说法既没有把军阶视为纯粹任人唯贤的产物，也没有把服役简化为贵族特权——军方的功绩理想与沃尔贵族的义务，处于一种不安的并存状态。

伊利安与这一秩序的关系，进一步体现了正式身份与个人效忠之间的区别。迈尔斯回忆说，伊利安并不比迈尔斯本人更有沃尔贵族身份，却逐渐将帝国视为自己曾协力维系的事物。尽管他以显而易见的能力效忠格雷戈尔，迈尔斯仍认为他从根本上绝非奴颜婢膝之人。在这幅肖像中，服役不仅意味着服从等级制度；它也可以意味着维系一种仆从本人对此怀有切身利害关系的政治创造。