迈尔斯担任帝国审计官

迈尔斯·沃科西根担任帝国审计官，标志着他从军旅生涯转向平民职务；这一职务的权限刻意设得广泛，同时又旨在保持独立。格雷戈尔任命他为代理审计官，调查西蒙·伊利安的精神崩溃，使迈尔斯得以正式审查帝国安全局，而不必依赖私人关系或一再请求。这项任命让他的独立性对国家发挥了作用，但也要求他思考——当服务不再体现为指挥或战斗时，服务究竟意味着什么。

任命与职责

迈尔斯寻求的不只是获准探望伊利安。他要求查阅所有有关此案的原始医疗及其他数据，并行使监督权；他认为自己需要真正的权力，而非格雷戈尔口头承诺支持。哈罗什阻止他，并威胁说如果他继续坚持，就要将他击昏。迈尔斯强调，他关心的不只是对哈罗什的忠诚，也关乎将军的判断；伊利安的状况恶化，理应接受调查。他自己在冷冻失忆期间曾一度迷失自我，这段经历帮助他理解伊利安可能正面对的孤立；也正因此，当其他人把持接触机会和信息时，他不愿被动等待。

格雷戈尔将审计官描述为自己的耳目——一位独立观察者，能够前往皇帝无法亲自前往之处，并带回不受受审查机构影响的见解。他之所以选择迈尔斯，正是因为迈尔斯拥有这种非同寻常的独立视角。这项任命最初是代理性质，指定调查对象也明确限于伊利安的精神崩溃。格雷戈尔强调，这一职务并非没有限制——迈尔斯的行动至少必须与指派给他的事项隐约相关，而逮捕行动应有足以支持起诉的证据。因此，这一职位既赋予广泛的调查余地，也要求克制与审慎尽责。

调查帝国安全局

这项任命改变了迈尔斯与哈罗什冲突的局面。作为前下属，迈尔斯可能被拒绝接触，也可能被当成恼人的麻烦；作为审计官，他可以要求监督，并超越机构所偏好的说法来审查此案。他意识到，要区分蓄意破坏与办事不力并不容易。在与哈罗什讨论沃尔贵族制度时，他也表明，个人有所保留并不能免除宣誓维护两人共同效忠的政治秩序的义务。他对权威的态度既非不加批判的敬奉，也非置身事外——义务要求他调查这个制度是如何运作的。

这项调查既包括常规侦查工作，也包括正面交锋。当生物制剂的可能来源似乎在巴拉亚境外时，迈尔斯授权哈罗什通知银河事务部并调查可能的来源，包括杰克逊星域和埃斯科瓦尔。他认为，这类外勤调查更适合由帝国安全局承担，而非由一名审计官独自进行，同时坚持亲自核查最终报告。这一事件表明，这一职位能够借助机构间合作开展工作，却不放弃独立审查——迈尔斯可以把任务交给自己正在审查的机构，但不会把该机构的结论视为天然可信。

这种审查最终聚焦于在帝国安全局发现的证据。法证小组揭示格栅下的荧光痕迹后，迈尔斯任命盖伊·阿莱格尔为代理主管，等待格雷戈尔批准，并下令以叛国罪逮捕哈罗什——他的前任。众人听到指控后的反应，以及哈罗什的否认，都凸显出运用这一职位的权力对付该机构负责人是何等重大。迈尔斯私下仍不确定哈罗什究竟是罪犯，还是一个寻求坦白的人，但这并未改变程序上的后果——证据已充分到必须实施逮捕。

职务与限制

迈尔斯认为，审计官这一头衔难以用普通的职位描述来界定。他向艾莉·奎因解释这项任命时说，它结合了帝国代理人、特别检察官、特使和总监察长的职能，却又无法归结为其中任何一种。职权范围取决于格雷戈尔的需要，而迈尔斯觉得这种开放性格外适合自己。他从未把这个职位当成追求的目标，并区分了愿意服务与渴望地位——在他的理解中，这项工作要求他对职位本身也保持冷静客观。

这个职位与巴拉亚的政治和社会结构并存，并未取而代之。迈尔斯告诉哈罗什，军方可能会假装沃尔贵族制度并不存在，以此试图让功绩凌驾于血统之上；而高阶沃尔贵族则依赖于将这套制度视为真实存在。他认为这两种立场都是相互竞争的虚构说法，但强调帝国仍是他们宣誓效忠的制度。他对伊利安的描述又提供了一个超越单纯服从的服务范例——伊利安虽然并非沃尔贵族，却逐渐将帝国视为自己协助维系的事物；迈尔斯认为他极不适合卑躬屈膝。因此，审计官的独立判断可以与忠诚并存，却不能与对掌控指挥链者的被动服从并存。

平民职业道路

迈尔斯的新身份也改变了他对自己与艾莉未来的看法；艾莉已获任丹达里自由雇佣军舰队上将。她认为他注定要做一名军人，而非高阶官僚。他回答说，所在星域并没有正在进行的大规模战争——切塔甘达人十分平静，波尔并无侵略性，杰克逊星域内部分裂得太严重，无法在那么远的距离构成军事威胁，而塞尔吉亚正消耗着巴拉亚的精力。他也不确定自己是否愿意投身一场侵略战争。面对艾莉拿他的父亲阿拉尔·沃科西根作比较，他承认自己有成功也有失败，并表示自己不必重蹈父亲的错误。

迈尔斯并未把平民生活描述成退出服务。他承认，站立等待的人仍可能是在服务，但也说人生短暂；如果帝国再次需要他以军人身份效力，自会与他联系。他仍设想偶尔参加救援任务，同时提醒艾莉，既然她已是高级幕僚，不要再例行陪同小队出勤。他们各自不同的职业道路在情感上依然令人难以释怀，但这番交谈将审计官一职视为真正的职业志向，而非暂时的安慰奖。

艾莉称他是平民时，请他做一名出色的官僚骑士，别让她失望；迈尔斯答应了。他从科莫尔返回巴拉亚后，这种转变便有了平凡的家庭生活背景。他计划在沃科西根宅邸邀请杜夫·加列尼、德莉娅和库德尔卡一家共进晚餐，但当晚却在厨房里与自己的武装侍从和科斯蒂夫人一起吃饭，彼此说笑，宅邸中的其他生活也照常继续。审计官一职并没有让他疏远身边的人，而是赋予这些牵绊一种新的制度形式——如今，服务意味着在帝国体制内观察、调查并运用判断力，而不是等待战争让他身为军人的一面变得不可或缺。