伯夷叔齐饿死首阳山

伯夷和叔齐在首阳山饿死，被用来对照物质丰裕与长存的道德声誉。他们死于饥饿，却未因此失去声望——百姓依然称颂他们；齐景公的财富则未能换来相当的纪念。

与齐景公的对照

孔子将两兄弟的命运与齐景公并列。齐景公拥有千乘、每乘四马，但他死后，百姓说不出他有何德行值得称颂。他所拥有的财富规模越大，他在道德声誉方面所遭遇的沉默就越发显眼——物质丰裕并未转化为公众敬重。

伯夷和叔齐则处在截然相反的一端。他们在首阳山脚下饿死，但直到文本所述的当时，他们的名字仍值得称颂。篇章没有交代他们何以挨饿；它着重呈现的是三人死后留存下来的评价截然不同。

死亡与纪念

这番比较着眼于什么能够在人死后留存。齐景公的千乘标明了他的财富之巨，却没有留下百姓记得的德行。相较之下，两兄弟的贫困并未削弱人们对他们的称颂。因此，篇章衡量遗泽的标准不是生前积累的财物，而是死后仍存的道德敬重。

孔子最后询问，这是否就是此处所阐明的那句话。这个问题使并列的事例成为更广泛教诲的依据——公众的称颂能够超越物质损失与死亡而留存，而财富本身无法保证这一点。两兄弟之死并未被叙述成一个铺陈展开的事件；它们构成道德比较中鲜明的一端，由首阳山标明他们饥饿而死的地点，再由民众的纪念将其意义延续至当下。