集体婚礼

集体婚礼是基列国的一种集体婚礼仪式，是该政权的核心制度，用以强化其对女性性行为与生育的控制。它是一种公开的景观、一种服从的仪式，也是一种处置那些作为女儿已失去利用价值的年轻女性的机制。该活动是婚姻过程的顶点，始于嬷嬷们和女孩家庭对候选人的筛选，旨在确保女孩在有机会与不合适的男性发生任何偶遇之前尽早结婚，这种偶遇可能导致所谓的“坠入爱河”，或更糟的是失去贞操。婚前性行为的后果可能很严重，包括被石头砸死，而它给家庭带来的污点几乎无法抹去。

婚姻过程与准备

在基列国，婚礼的安排是标准化的，当事人的性格及其在社会中的各自地位理应对可提供的选择产生一定影响。但每种情况的目标都是一样的——所有类型的女孩——无论是来自好家庭的还是不那么受青睐的——都要尽早结婚。一旦女孩被认为准备好了，她就会被从学校带走，进入婚前预备学校，例如“红宝石学校”，在那里她学习如何担任高层家庭的女主人。课程包括礼仪、以玫瑰为重点的基础园艺、插花，以及如何判断食物质量。嬷嬷们会向女孩的家庭提供三位候选人，附有照片和传记，由家庭做出最终选择。女孩本人在此过程中应保持沉默，尽管她自己的倾向自然会被考虑在内。

仪式及其意义

集体婚礼本身是一项公开活动，通常在体育场或教堂举行，多对夫妇同时结婚。女孩们穿着白色连衣裙和面纱，仪式由指挥官和嬷嬷们主持，气氛庄严。该活动是基列国社交日历的关键部分，与公开绞刑和其他公共景观并列。对女孩们而言，集体婚礼标志着她们童年的结束和作为妻子生活的开始，这种转变常常伴随着恐惧和畏惧。仪式是服从和虔诚的表演，但也是一个极度脆弱的时刻，因为新娘被交给一个她可能不认识或不渴望的男人。因此，集体婚礼是一种社会控制工具，一种强化政权对女性和女孩生活权力的仪式。

新娘的经历

对于像阿格尼丝·杰米玛这样的女孩来说，集体婚礼的前景是可怕的。她被告知她至少可以在三位候选人中做出选择，但实际上，她家庭的决定是最终的。当她被介绍给三位候选人时，那天晚上她躺在床上，他们的照片在黑暗中漂浮在她眼前，她想象着他们每个人压在她身上，试图把他那令人厌恶的附属物塞进她冰冷的身体。她考虑过逃跑，但她对地理一无所知，害怕世界上到处都是会被越界女孩诱惑的男人。她被给予选择丈夫的那一周慢慢过去，很明显，无论她喜不喜欢，她都将嫁给贾德指挥官。她把自己的厌恶藏在心里，假装在做决定，因为她已经学会了如何表演。订婚宣布了，贾德指挥官出现在房子里，用令人不快的温暖嘴唇亲吻了她的额头。婚礼将在裙子准备好后立即举行，这意味着可以安全地计划在两周后举行。

替代选择——更高服务

对一些女孩来说，逃离集体婚礼的唯一途径是声称“被召唤从事更高服务”并成为一名嬷嬷。这是贝卡选择的道路，她用修枝剪割腕，而不是面对婚姻；也是阿格尼丝选择的道路，她被莉迪亚嬷嬷从与贾德指挥官的婚约中解救出来。嬷嬷们提供了一种服务、识字和权力的生活，但这是一种独身和服从政权的生活。因此，集体婚礼代表了基列国精英女孩的二元选择——婚姻和服从丈夫，或者嬷嬷们和服从国家。这两条道路都旨在服务于政权繁殖和控制的目標，并且都通过暴力和社会排斥的威胁来强制执行。