国民军

国民军，最初称为地方防卫志愿军，在小说中出现在1940年5月和6月的紧张日子里，当时英国远征军正从敦刻尔克撤退，德国入侵的威胁似乎迫在眉睫。该组织表现为一支混杂、资源不足且有些荒谬的部队，是一个国家在拼命防御看似不可阻挡的敌人时的鲜明象征。它在叙事中的存在凸显了当时的绝望，以及专业军队灾难性撤退与后方业余准备之间的巨大鸿沟。

组建与特征

国民军首次被提及是在医院的背景下，那里的搬运工正在组建自己的单位。这一细节立即将这支队伍确立为地方性的、临时拼凑的团体，其成员来自那些未在正规军服役的人。组成这支队伍的人年事已高，比如那个“戴着软呢帽、穿着工装裤和臂章、下巴像斗牛犬一样下垂的老年人”，他在布里奥妮步行前往巴勒姆时要求查看她的身份证。这一描述，带着滑稽和略带可悲的形象，捕捉了这支队伍的基本特征——认真但身体上不令人印象深刻，除了单支步枪和自以为是之外几乎没有什么武器。小说强调了国民军缺乏适当的装备和训练，与他们本应抵抗的机械化德军形成鲜明对比。

在叙事中的作用

国民军在故事中的主要功能是标记国家紧急状态的氛围，并提供一个具体但略显荒谬的平民战争努力象征。当布里奥妮在旅途中遇到检查站时，守卫官僚式地要求查看她的身份证，尽管这是合法的安全措施，但在法国发生的真实军事灾难背景下，这几乎显得戏剧化。这支队伍代表了后方试图施加秩序和警惕的努力，即使专业军队正处于溃败状态。圣托马斯医院的搬运工组建自己的单位进一步强化了这种自发的、地方性的、有些绝望的动员观念。

与正规军的对比

国民军的业余性通过罗比·特纳在敦刻尔克撤退期间的痛苦经历而显得格外突出。罗比，英国陆军的一名下士，经历了现代战争的全面恐怖——斯图卡俯冲轰炸机的袭击、看到树上孩子的腿、母亲和孩子的汽化，以及持续的死亡威胁。相比之下，国民军被看到守卫着一条郊区道路，他们最戏剧性的行动不过是没收地图或检查防毒面具。这种并置突出了前线残酷现实与后方焦虑但相对安全的准备之间的鸿沟。国民军的存在证明了国家的恐惧，但小说对其的描绘带有温和的讽刺，承认了保卫意愿与有效保卫能力之间的差距。

主题意义

国民军象征着社会通过集体努力和共同（尽管常常是错位的）目标感来维持自身团结。它代表了普通公民对生存威胁的回应，是老年人和不适宜服役者被动员起来填补正规军留下的空缺。这支队伍的存在本身就是衡量1940年局势有多么绝望的尺度。然而，小说并没有将其浪漫化。国民军被展示为一群善意但常常无效的个人，一条必要但最终脆弱的防线。它在叙事中的存在悄然强调了赎罪的主题，以及在一个被战争和个人背叛从根本上打破的世界中试图纠正错误的努力。国民军，就像布里奥妮自己的努力一样，是一种修复破碎秩序的临时尝试，是对压倒性的混乱和罪恶力量的一种反抗姿态。