1820年代

小说将1820年代作为爱德华兹家族开始在高地居住的时期，赋予该家族对埃弗顿影响力以历史分量。这一建镇主张与恩加里戈族人遭剥夺土地的经历形成对照——随着定居者到来，围栏和开发改变了土地，而白人当局则宣称有权支配原住民的居住与迁徙。

爱德华兹家族与埃弗顿的奠基

艾森曼格法官称，爱德华兹家族自1820年代起便居住在高地，并称他们是镇上的“奠基者”。他说，爱德华兹家族的财富正推动埃弗顿进一步发展。因此，这个年代与其说是一个独立的时间标记，不如说是该家族取得公民权威和经济重要性的依据。

这种权威与投资前景息息相关。法官警告说，如果爱德华兹家族离开，他们会带走自己的财富，镇子也会随之衰败，使他自己的退休计划面临风险。因此，他下令调查爱德华兹夫人及其子女遇害一案，不仅是出于对罪案本身的关注，也受到了镇子依赖该家族财富这一事实的影响。

定居与土地剥夺

小说将定居者的扩张与恩加里戈族人失去土地和行动自由的经历并置。越来越多的白人到来，占据土地，架设围栏，并驱赶原住民离开故土。恩加里戈族人及邻近族群已无法像过去那样随季节变化迁徙；为了生存，他们越来越需要避开他人视线。

小说将此描写为一种政治制度，而不只是定居模式的变化。白人男子声称有权见到原住民便开枪，或将他们驱散；与此同时，查尔斯·爱德华兹参加了地区会议，讨论如何将边远据点克雷斯特希尔开发成城镇。他认为，牲畜通道和农民的到来使开发成为可能，同时坚持认为原住民需要受到“管束”。商定的政策很快付诸实施，将拟建城镇的发展与对当地居民的强制控制联系起来。

叙事意义

1820年代展现了定居者主张的深远影响——爱德华兹家族对自身历史的叙述将早期到来转化为正当性来源，而小说则表明，同一时期的扩张也造成原住民失去土地。两者之间的对照揭示，奠基与进步的话语如何掩盖究竟是谁的土地正在被开发，以及谁的行动自由正受到限制。

这一年代也有助于解释埃弗顿后来发生的事件为何如此重要。该镇依赖爱德华兹家族的财富，使该家族的利益拥有异常大的影响力；与此同时，恩加里戈族人失去土地和季节性迁徙自由，则揭示了法官试图维护的发展所带来的不平等代价。