1847年

在小说中，1847年是罗伯特·帕森一家迁往马里伯勒、其母亲在针对金金巴拉氏族的袭击中遇害的年份。这个日期将个人丧亲之痛置于牧业定居暴力扩张的背景之中，并将未来赶牲口人艰辛而漂泊的生活起点，与重塑土地、劳动和社群的更广泛力量联系起来。

迁往马里伯勒与家人的丧亡

1847年，帕森一家离开已扎根的产业，前往新建的昆士兰城镇马里伯勒，与其他殖民创业者一道建立牧业站。罗伯特的父亲看到了当地前景为自己和儿子们带来的机会；后来，马里伯勒被描述为发展成昆士兰东南部的重要港口。这次迁移使一家人置身于迅速发展的牧业边疆，但其直接后果并非只有繁荣。

在此期间，针对当地金金巴拉氏族的一场残酷袭击造成二十八名占地者死亡，其中包括帕森的母亲。叙事将她的死亡描绘为罗伯特童年中的决定性断裂，把家人的迁徙和商业抱负与殖民冲突的暴力联系起来。小说并未将这场丧亡简化为一则纯真的起源故事——个人悲痛成为延续至后续暴力循环的一部分。

报复及其后果

母亲去世两年后，十三岁的罗伯特与二十一岁的格雷戈里·布莱克斯兰德一道实施报复。两人率领一支约有五十名占地者和牧场工人的私刑队，在宾格拉伏击一群约一百名熟睡的人；叙事称他们属于金金部族。这一事件表明，家人迁居后发生的暴力并未随着最初影响罗伯特的死亡而终止；悲痛反而成为针对另一个原住民社群实施报复性暴力的理由。

小说随后描写了帕森家幸存儿子在家中的遭遇。他们的父亲原本就酗酒，妻子死后变得残暴无情，迫使三个男孩早早离家。罗伯特出发时只有十四岁。他以赶牲口为生，沿着牲畜路线跋涉数千英里，生活围绕牲畜、同行的赶牲口人和旅途自由展开。因此，1847年的丧亡是他成年身份形成之前家族历史的一部分，不过小说也展现了后来的选择与人际关系如何塑造这一身份。

牧业扩张与更广泛的年代脉络

与1847年相关的事件属于牧业发展的较长历史。绵羊、赶牲口工作和土地获取，将马里伯勒的定居史与高地路线联系起来；这些路线后来使罗伯特、乔·约翰逊和约翰·麦克法伦相遇。罗伯特和乔成为熟练的赶牲口人，他们的工作依赖于将牲畜赶往良好牧场和市场；叙事将这项劳动描绘为一种生计，也是一条穿越已被定居活动改变的土地的道路。

在小说的其他部分，殖民开发如何在高山地区被讨论和推进也有描述。查尔斯·爱德华兹主张开发克雷斯特希尔前哨，并认为随着更多农民和定居者到来，一座城镇可以沿着主要牲畜路线繁荣起来。他还表示必须管控原住民人口，而地区领导者则批准了很快被用于高山地区各氏族的计划。后来，爱德华兹一家的羊毛生意和埃弗顿的开发受到经济萧条影响，羊业贸易因此衰退，当地工作也受到威胁。这些后来的事件并非仅由帕森一家的迁移所致；但它们共同展现了商业扩张、牧业劳动与原住民土地剥夺之间持续存在的联系。

日期的意义

小说以1847年作为连接个人传记与集体历史的枢纽。这个年份标志着帕森一家投身新牧业事业、罗伯特的母亲遇害，以及一连串最终促使他早早离家并成为赶牲口人的事件开始。叙事将这场丧亡置于针对原住民社群的袭击史和不断扩张的定居活动旁边，清楚表明边疆暴力影响的不止一个家庭的命运。这个日期的意义就在于这种交织——定居者获得经济机遇的同时，原住民所经历的毁灭与被迫迁离，也发生在同一片殖民土地上。