皇家阿尔斯特警察队

小说对皇家阿尔斯特警察队的呈现，与其说是机构概述，不如说是通过为其效力、反对它或审视它的人物来展现。前警员的失望、涉及一名警员的谋杀指控，以及迈克尔·阿格纽对法律制度的批评，都揭示了警务工作如何与社群信任、证据和正义问题密不可分。

成员身份与分裂的忠诚

康纳是埃蒙·拉弗里的同学，最近辞去了皇家阿尔斯特警察队的职务。他当初加入时相信警队需要更多天主教徒，但在阿马郡南部的一个警察局工作了六个月，期间一直生活在担心遭到袭击的恐惧中，这考验了他对融合的信念。他的离职使代表性承诺变得具体，同时也显示身处险境如何动摇这一承诺。这段叙述并未把他的经历简化为对警队的单一评判——它既呈现了天主教徒或许能够改变警队性质的希望，也展现了令这一希望难以维持的压力。

皇家阿尔斯特警察队与有争议的正义

皇家阿尔斯特警察队也以一名遇害警员所属机构的身份出现在小说中。迈克尔·阿格纽解释说，三名男孩被指控谋杀一名皇家阿尔斯特警察队成员，并表示一名他认为不可靠的证人从列队辨认中认出了他们。指控与证据之间的区别至关重要——读者是通过迈克尔对辨认过程的描述，以及男孩们究竟做了什么这一尚未解决的问题，了解到此案。

在一次晚宴上，迈克尔反对迪普洛克法庭，指出这类法庭不设陪审团，并认为这种制度若出现在联合王国其他地方，将不会被容忍。维克多驳斥了共和派囚犯遭受不公待遇的说法，而迈克尔则坚持认为他们确实受到不公对待。这场交锋将皇家阿尔斯特警察队置于一场更广泛的争论之中，涉及安全、政治地位，以及国家施行正义时所遵循的标准。这段文字记录了截然对立的立场，并未以宣告的方式为争论定论。

警方记录与反证

迈克尔的文件使这场争论有了具体的载体。库什拉·拉弗里发现了一些卷宗，其中有被控男孩拒绝签署的供词副本、警方照片，以及每名男孩关于被捕和拘押经历的叙述。这些文件将官方影像和未签署的供词与男孩们对自身遭遇的描述并置。两者之间的对照，使谁有权作出叙述、哪种叙述会被接受，成为小说描写警务工作的一部分。

后来，在接受有关她与迈克尔·阿格纽及汤米·麦基恩关系的问询时，库什拉看到汤米随身放在后裤袋里的小黑笔记本。对她是否把电话号码给了汤米的追问，是围绕笔记本上的书面记录展开的；库什拉解释说，她把号码给他，是为了让他在家人需要采购时打电话。这段交谈展现了一次私下的帮忙如何通过书面证据和猜疑来解读，但文中没有说明提问者的身份。

针对汤米·麦基恩的案件

一篇关于汤米·麦基恩受审的报纸报道说，他拒绝承认法庭的权威，没有提出辩护，也没有回答任何问题。报道还称，他依据被描述为法证性、间接性且具有决定性的不利证据被判有罪。同一版面指出，出庭应对恐怖主义指控的人大多未满二十岁，并刊载了对招募青少年的批评。报道将汤米的年龄、他在法庭上的沉默和判决所依据的证据并置，由此把皇家阿尔斯特警察队在故事中的存在与更广泛的关切联系起来——年轻被告如何受审，以及相互竞争的叙述如何获得法律效力。