新年前后

新年前后是鲁迪·贝勒讲述一段失败恋情和债务不断增加经历中的转折点——圣诞节和新年之间，他安排退还昂贵的礼物，但新年过后的第二天，他发现窃贼在他退货之前就把礼物偷走了。

圣诞节与新年前后

萨拉·普兰克莫尔结束两人的关系后，鲁迪独自在昏暗的公寓里度过圣诞节。他买来的鹅肝酱变质了，鱼子酱无人动过；他一边吃奶酪、喝香槟，一边看着原本打算送给萨拉的珠宝。在圣诞节和新年之间的某个时候，他的悲伤让位于一个实际打算——把买来的东西退回商店。他也考虑过把它们从桥上扔下去，但意识到自己当时的情绪状态不适合靠近桥梁。

入室盗窃

新年过后的第二天，鲁迪长时间步行和慢跑后回到公寓，发现家里遭了窃。门被撬开了。窃贼偷走了一台旧电视、一套立体声音响、他梳妆柜上的一罐硬币，以及他为萨拉买的珠宝。他原先安排的退货如今已不可能实现——礼物已经不在他手中，但并非因为他有意退还。

后续与意义

鲁迪报了警，填完报告，并向警员出示了信用卡收据。警长告诉他联系保险公司。这段经历将私人的心碎与财物损失联系起来——珠宝起初承载着鲁迪对萨拉投入的昂贵希望，后来又成了入室盗窃报告的一部分，以及他仍然必须偿还的债务。事情发生在新年刚过之时，使他试图重新开始的努力变成又一次挫折，而非一个干净利落的新起点。