塔内尔

塔内尔是卢卡斯平行班的一名学生。他在电脑店附近看到卢卡斯，这一幕成了学校盗窃案与携带赃物的少年之间一条有害的关联。书中很少直接描写塔内尔，但他的说法传得比这次相遇更远——在卢卡斯来得及掌控事情的说法之前，他声称看到的情形就已成了校园里的谈资。

身份与出场

塔内尔和卢卡斯在同一所学校上学，分属平行班。后来莫莫向卢卡斯指出塔内尔时，形容塔内尔虽然看起来不起眼，却穿着一件肌肉背心。这是莫莫带有轻蔑意味的描述，并非对塔内尔外貌或地位的独立确认。

电脑店外的相遇

卢卡斯在一次售卖尝试失败后逃离电脑店，途中遇到了塔内尔。卢卡斯的背包里装着一台电脑和一台显示器；此前，店主曾就一伙人涉嫌盗窃学校电脑一事质问他们。在店外，塔内尔看起来很惊讶，还说了些什么，但卢卡斯在嘈杂声中听不清。卢卡斯惊慌失措，一心想逃走，没有停下来和他说话，而是跑过了十字路口。

莫莫后来告诉卢卡斯的说法，让这次相遇变得更加严重。莫莫说，塔内尔一直在告诉别人，他曾在叔叔的店外遇到卢卡斯，看到卢卡斯和另外两个男孩试图出售电脑，之后卢卡斯的一名同伴惹出了乱子。这段叙述指出了塔内尔声称自己目睹的事情；故事并未描写他调查盗窃案，也没有描写他直接质问卢卡斯。

学校里的流言

莫莫告诉卢卡斯，塔内尔一直在散布卢卡斯偷了电脑的说法。莫莫说，他曾叫塔内尔闭嘴，但其他学生已经听说了。卢卡斯立刻感到一阵生理上的震惊——他喘不过气来，并追问这件事怎么会传得这么广。在店外被人认出的私人危险，已经变成了公开指控。

卢卡斯回到学校时，学生们盯着他看、窃窃私语、指指点点，还喊他的名字。一个声音提到了托尼·蒙塔纳，另一个学生则告诉同伴，卢卡斯就是罪魁祸首。文本没有指出这些学生就是塔内尔，也没有证实每一次都是塔内尔亲自重复了这则流言；文本展现的是，他所报告的说法助长了这种氛围。卢卡斯想离开，但桑切斯劝他冷静下来，随后三名警察走近他们。

叙事作用

塔内尔的重要性在于短暂目击与其后续社会影响之间的落差。在电脑店外，卢卡斯太过害怕、心烦意乱，听不清塔内尔说了什么；后来，莫莫转述了塔内尔的版本，而这个说法已经成了流传中的故事。因此，这次相遇并未以两个学生之间的一场对话重现，而是以卢卡斯无法收回或控制的信息重新出现。

这则流言也凸显了证据与名声之间的区别。塔内尔据称讲述的情况把卢卡斯与那次未遂的售卖联系起来，而学校里的窃窃私语则将这种关联变成一个标签，随着卢卡斯穿过走廊而先于他传开。小说将塔内尔写成了重要信息的来源，却没有说明他的动机、他有多确定，也没有交代他在调查中是否还有其他作用。