奥利弗被布朗洛收留

在因扒窃被冤枉并在弓街警察局晕倒后,奥利弗·特威斯特被他被指控抢劫的那位绅士——布朗洛先生——带走了。马车颠簸着驶过几乎与奥利弗第一次随机灵鬼进入伦敦时相同的路线,但在伊斯灵顿天使旅馆处拐向另一条路,停在彭顿维尔附近一条安静阴凉街道上的一所整洁房子前。在这里,一张床被毫不拖延地准备好,奥利弗被小心而舒适地安顿下来。他得到了无微不至的善意和关怀。

##生病与康复

许多天里,奥利弗对新朋友的所有善意毫无知觉。太阳升起又落下,升起又落下,许多次,而男孩躺在他不舒服的床上,在发烧的干热中逐渐消瘦。虚弱、瘦削、苍白,他终于从一场漫长而混乱的梦中醒来。他虚弱地在床上撑起身子,头靠在颤抖的手臂上,焦急地环顾四周。床头的帘子被匆忙拉开,一位慈母般的老太太,穿着非常整洁得体,从她一直坐着做针线活的扶手椅上站起来。她轻轻地把奥利弗的头放在枕头上,抚平他额前的头发,看着他的脸,如此慈祥和充满爱意,以至于他忍不住把自己干枯的小手放在她的手里。这位老太太,贝德温太太,告诉他必须非常安静,否则他会再次生病。一位手里拿着一块滴答声很大很响的金表的绅士摸了摸他的脉搏,说他好多了。疾病的关键期已经安全度过;奥利弗重新属于这个世界了。三天后,他能够坐在一把用枕头垫得很好的安乐椅里,贝德温太太让人把他抬到楼下的小管家房间里。

##画像与第一次见到布朗洛先生

坐在贝德温太太的房间里时,奥利弗的目光紧紧盯着挂在墙上一幅正对着他椅子的画像。这是一位面容美丽温柔的女士的画像。奥利弗说那双眼睛看起来如此悲伤,而且在他坐的地方,它们似乎正注视着他;这让他的心怦怦直跳,仿佛画像是有生命的,想对他说话却又不能。贝德温太太很惊讶,把他的椅子转到另一边,这样他就看不见它了。当布朗洛先生进来时,他把眼镜推到额头上,双手插在晨衣后摆下面,好好地、长时间地打量着奥利弗。他的心,大到足以容纳任何六位性情仁慈的普通老绅士,迫使泪水涌上他的眼睛。布朗洛先生问奥利弗的名字,奥利弗回答说:“特威斯特,奥利弗·特威斯特。”老绅士随即迅速指向奥利弗头顶上方的画像,然后又指向男孩的脸。那是它的活生生的翻版——眼睛、头部、嘴巴,每一个特征都一模一样。那一瞬间,表情如此精确地相似,以至于最细微的线条都仿佛被惊人地复制下来。奥利弗身体还不够强壮,无法承受这突如其来的震惊,晕了过去。

##在布朗洛先生家的生活

奥利弗康复后,画像的主题被小心地避而不谈。画像本身也被移走了,因为布朗洛先生说,既然它似乎让奥利弗烦恼,也许会妨碍他康复。奥利弗说他喜欢看它,他非常爱它。贝德温太太答应等他好了,会把它重新挂起来。奥利弗康复的日子是快乐的日子。一切都那么安静、整洁、有序;每个人都那么和善、温柔,以至于在他一直生活的喧嚣与混乱之中,这里简直就像天堂本身。布朗洛先生为他准备了一整套新衣服、一顶新帽子和一双新鞋。奥利弗把他的旧衣服送给了一个对他很好的仆人,请她把它们卖给一个犹太人,把钱自己留着。想到这些旧衣服已经安全地处理掉了,他再也不可能穿上它们了,他感到非常高兴。那些是破旧的烂布,奥利弗以前从未有过新衣服。布朗洛先生带奥利弗参观他的书房,里面从地板到天花板都堆满了书,并告诉他,如果他表现好,就可以读这些书。奥利弗说,他觉得当书商比当作家要好得多,老绅士听了开怀大笑。布朗洛先生告诉奥利弗,他对他如此关心,连他自己都难以解释,而且他倾注了最深挚爱意的人已长眠于坟墓,但他并没有让自己的心变成一口棺材。他请奥利弗讲述自己的故事,但这次会面被格里姆威格先生的到来打断了。

##差事与考验

格里姆威格先生,布朗洛先生的一位古怪老朋友,对奥利弗表示强烈怀疑,声称如果让这个男孩带着一张五英镑钞票和贵重书籍去跑腿,他就不会回来。布朗洛先生为了证明他错了,派奥利弗去把书还给书摊老板,并付给他四英镑十先令。奥利弗很高兴能派上用场,急切地接过五英镑钞票和书,保证不超过十分钟就回来。贝德温太太跟着他走到临街门口,给了他许多指示,看着他欢快地环顾四周,在拐弯前点了点头。两位老绅士坐在昏暗的客厅里,中间放着表,等待着。格里姆威格先生热切地希望奥利弗不要回来,以证明他的判断是正确的。但奥利弗没有回来,因为他被南希和比尔·赛克斯拦截,拖回了费金的老巢,这恰恰证实了布朗洛先生试图反驳的怀疑。布朗洛先生随后在报纸上刊登的寻人启事,悬赏提供奥利弗的信息,正是这份启事让班布尔先生来到伦敦诋毁奥利弗的品行,导致布朗洛先生一度相信这个男孩是个骗子。

##主题意义

奥利弗在布朗洛先生家的短暂停留确立了小说中家庭美德和仁慈父权制的道德极点,与济贫院的制度性残酷和费金的犯罪剥削形成鲜明对比。那幅深深影响奥利弗的艾格尼丝·弗莱明画像,是他出身的第一条具体线索,并引出了他身份之谜。这一情节也戏剧化地展现了奥利弗获救的不稳定性——他被团伙重新抓回,表明犯罪和社会忽视的力量不断威胁着要将他夺回,甚至一个善意的慈善行为也可能被那些希望他受到伤害的人的阴谋所破坏。布朗洛先生对奥利弗的信任,以及男孩渴望证明自己值得信任的心情,建立了一种纽带,这种纽带最终将得以恢复,并成为奥利弗幸福结局的基础。