玛丽修女

玛丽修女是永明之光修女会孤儿院负责看守前门的修女，阿黛尔便是在这所孤儿院长大的。她是唯一获准开启和关闭这扇门的人，因此象征着孤儿院内外之间严明的界限。然而，这扇门也标志着一个开端——阿黛尔出生才几个小时，玛丽修女便为她打开了门；在岗位上守了五十年之后，她离开岗位，加入这场带着阿黛尔和大象离开孤儿院的旅程。

守门人

玛丽修女被称为“门之修女”，她负责接纳被遗弃的孩子进入孤儿院，也是唯一获准开启和关闭孤儿院前门的人。这一职责使她不仅仅是建筑的守护者——孤儿院的规矩与被送到这里的孩子们的需求，正是在入口处相遇。后来阿黛尔问起自己刚到时是什么模样，玛丽修女回忆说，是她为阿黛尔打开了门。这番讲述将她正式的职责与一次具体的迎接联系起来。

小说借由阿黛尔梦中的大象，描绘了这一职责引人注目的意象。大象来到孤儿院，敲门向玛丽修女询问那个名叫阿黛尔的孩子。应门的人正是玛丽修女。在梦中，守着门槛的人面对着一位将带阿黛尔离开此处的访客，于是这扇门成了女孩受庇护的生活与团聚的可能性相遇之处。

阿黛尔的到来

玛丽修女记得阿黛尔小得像一粒尘埃，还说她出生才几个小时。阿黛尔的母亲已经去世，但在去世前坚持要给孩子取名为阿黛尔。助产士转达了这个名字，玛丽修女便对新生儿说出了它。阿黛尔记得自己笑了；玛丽修女则记得，那一刻，此前一片黑暗的世界仿佛充满了光亮。

这段对话展现了玛丽修女如何保存阿黛尔出生最初几小时的情形——孩子的名字来自母亲，而玛丽修女接过孩子，并说出了这个名字。阿黛尔问玛丽修女是否高兴她来到了世上，尽管她早已知道答案。玛丽修女的回忆呈现出一个孤独的场景，而她怀中的婴儿打破了这份孤独。她的关爱并非以笼统的说法表达，而是体现在她记忆中的开门、命名和迎接之中。

门再次敞开

故事接近尾声时，敞开的门吹进一阵穿堂风，惊醒了玛丽修女。她喊道，门本该一直不上锁，访客只需敲门即可。彻底醒来后，她发现门大开着；门外雪花飘落，街上站着一头大象。这一幕将早先梦中敲门的访客带入清醒的现实，不过此时大象已真实地出现在孤儿院门口。

阿黛尔认出了大象，问大家要带她去哪里，并担心她会不会觉得冷。彼得·奥古斯都·杜肯回答说，他们要带她回家。众人动身出发，彼得抱着阿黛尔，利奥·马蒂安走在他身旁，玛丽修女则走在队伍的最后。五十年来，她第一次没有站在孤儿院门口。她的离开打破了界定她职责的日常惯例，也让这位守门人加入了陪伴孩子们和大象回家的队伍。