塔巴吉
《丛林故事》塔巴吉是被称为“舔盘者”的豺，是丛林叙事中一个边缘却具有战略重要性的人物。他靠捡食、传闲话和恶作剧生存，但他与谢利·可汗的关联一再把更大的危险带入狼群和莫格里的生活。他的力量不在于肉体上的强力，而在于信息——他传递威胁、试探脾气，并帮助把隐藏的敌意转化为迫在眉睫的危险。
身份与社会地位
塔巴吉属于豺族，狼群称他们为吉杜尔族。印度的狼群鄙视他，因为他制造麻烦、搬弄是非，还从村庄垃圾堆里吃破布和皮革碎片。当他进入父狼的洞穴，把带有肉屑的干骨头当作可以接受的盛宴时，他承认豺族没有资格挑选食物；这一情节强调了他低贱的捡食者地位。
然而，他的社会地位并不只是单纯的弱小。狼群同样害怕塔巴吉，因为他异常容易发疯。动物们把这种状态称为“德瓦尼”；在这种状态下，他会忘记恐惧，咬伤路径上的一切，甚至连孟加拉虎也会躲避他。突如其来的疯狂，使这个一向受鄙视的生物获得了一种令人不安的力量。因此，塔巴吉既是受鄙视的对象，也是一个提醒——危险可能以不受控制的形式从边缘出现。
出场与行事方式
塔巴吉首次出现于一个温暖夜晚七点的西奥尼山。当时父狼刚从白天的休息中醒来，正准备狩猎。他带着对首领及其幼崽的恭维祝福走近狼家庭的洞穴，随后利用当面夸奖孩子所造成的不适。他的举动并非单纯的礼貌——塔巴吉知道自己的恭维会使父狼和拉克莎感到不安，而他以此恶作剧为乐。
进入洞穴后，他宣布谢利·可汗已经改变了狩猎区域，接下来一个月将到山中狩猎。这一消息立即改变了洞穴里的气氛。塔巴吉把自己表现成一名信使，但他的时机和恶意使这番披露显得像是在挑衅。当父狼指出，根据丛林共同规范，谢利·可汗没有权利不经适当警告就改变领地时，塔巴吉讥讽地提出要把狼群所谓的感激转告给孟加拉虎。父狼最后命令他出去，宣称他一个晚上造成的祸害已经够多了。
塔巴吉的行为确立了一种反复出现的模式——他进入不受欢迎的空间，以他人拒绝的东西为食，并把知识转化为骚动。他不需要直接向狼群发起挑战。通过把谢利·可汗的宣告带进狼群的家中，再让他们听见洞穴下方孟加拉虎愤怒的歌唱，他使威胁变得切实存在，同时保留自己表面上只是次要人物的角色。
与谢利·可汗的关联
塔巴吉与谢利·可汗的关联，使他能够获得信息，并置身于孟加拉虎的恐吓网络之中。孟加拉虎来到西奥尼山已经十分危险，因为跛脚使他成了捕杀牛群的虎，激怒了温贡加河附近的村民。拉克莎明白，他的行动也会危及狼群——村民搜寻他时可能放火焚烧草地，迫使狼家庭及其幼崽逃离。
多年以后，莫格里生活在人类村庄附近并准备杀死谢利·可汗时，塔巴吉再次充当孟加拉虎的信使和同伴。谢利·可汗躲藏一个月，使莫格里变得疏忽大意，随后在夜间穿越山岭，塔巴吉紧随其后。灰兄弟报告说，塔巴吉一直紧追在莫格里的踪迹上，而谢利·可汗计划在村口等待莫格里，而不是攻击其他任何人。因此，早先的洞穴场景以更大的规模重演——塔巴吉把敌人的存在带向一个脆弱的群体，但这一次，他掌握的信息也暴露了敌人的计划。
塔巴吉的狡猾使他比其体型所显示的更加危险。莫格里说自己不害怕谢利·可汗，但承认塔巴吉非常狡猾。然而，狡猾并不能在他被捕时保护这只豺。灰兄弟在黎明时遇到他，获得了有关谢利·可汗伏击计划的信息，并杀死了他，在豺还能继续充当孟加拉虎侦察者之前折断了他的脊背。
冲突与结局
塔巴吉的死亡切断了谢利·可汗与人类村庄之间直接的情报联系。因此，他最后发挥了双重作用——他跟踪莫格里并传递伏击计划的消息，从而推动了孟加拉虎的追捕；但他的被捕又为灰兄弟提供了警告莫格里所需的决定性信息。这个告密者最终成为情节转向他所效忠一方的来源。
结局也阐明了塔巴吉地位的局限。他能够闯入、奉承、讥讽和报告；他能够使一个强大的家庭感到不安，也能帮助孟加拉虎追踪敌人。但他没有狼群可统率，没有独立领地，也无法在与狼群盟友的直接对抗中存活。他的影响力依赖于接近更强大的角色，尤其是谢利·可汗；一旦这种保护失效，他肉体上的脆弱性便暴露出来。
叙事作用与意义
塔巴吉发挥的是类似诡计者的中间人作用，而不是核心反派。他的捡食和传闲话使他处于村庄与丛林、弱者与强者、言语与暴力之间。他一再与各种边界相联系——他出现在狼群洞穴的入口，把消息带过不同领地，并跟随莫格里走向人类聚居地。这种移动使叙事能够在主要敌人到来之前揭示危险。
他的刻画也进一步凸显了丛林中的社会区分。丛林法则规范领地与狩猎，而塔巴吉依靠恶作剧和机会主义行事，而不是公开遵守群体荣誉。与此同时，他危险的易怒发疯倾向又使他不只是一个无害的滑稽捡食者。塔巴吉体现了一种混乱形式；大型捕食者之所以害怕它，正是因为它无法由通常的勇气或等级加以约束。
虽然塔巴吉只短暂出现，但他帮助确立了本书反复关注的问题——动物社会是具有政治性和道德性的共同体。狼群讨论领地、危险与责任；谢利·可汗利用恐惧；而塔巴吉把信息转化为社会压力。他在肉体规模上的作用很小，却在叙事机制中具有很大作用——他宣布威胁，通过讥讽加剧威胁，后来帮助组织对莫格里的追捕，最终在自己携带的知识被夺取时死亡。
