开放中国港口的《南京条约》条款

爱德华·萨义德将《南京条约》视为十九世纪东方学研究发展之际，西方对亚洲领土的接触不断扩大的标志。在萨义德的论述中，条约开放中国港口属于更广泛的帝国格局——政治安排以及新的交通与通信方式，使欧洲和美国列强更容易进入东方，而学术机构则组织了有关东方的知识。

在美国东方学创立过程中的地位

1843年美国东方学会的首次年会上，该会会长约翰·皮克林将当时描述为培育东方研究的特别有利时期。他提到了和平、进入东方国家的机会更加自由，以及通信条件的改善。《南京条约》开放了中国港口，因此也被列为这些条件之一；它与远洋船舶采用螺旋桨、塞缪尔·莫尔斯完成电报，以及他提出铺设跨大西洋海底电缆的设想，同列于这份清单中。

该学会宣称的宗旨包括——培育对亚洲、非洲和波利尼西亚语言，以及与东方相关事务的研究；促进美国对东方研究的兴趣；出版文本、译文和通信；并建立图书馆与藏品。萨义德指出，该会的大部分工作属于亚洲研究，尤其涉及梵语和闪米特语。因此，条约在这段论述中并非学术文本或孤立的外交细节，而是相关学术工作得以提出并开展的物质环境的一部分。

接触、基础设施与帝国权力

萨义德将《南京条约》与克莱门斯·冯·梅特涅、路易-菲利普、蒸汽船技术和电报并置。综合来看，这些事例表明，当时看似平静、技术性的进步，与其说是中性的背景，不如说是促成欧美势力进入东方的条件结构。《南京条约》开放中国港口，是皮克林清单中最明确的政治事例——条约改变了进入东方的条件，新技术也使进入东方更加便利。

这一背景凸显了萨义德所作的区分——研究其他民族以求理解，与将研究纳入自我肯定、控制和支配的行动，两者并不相同。他认为，东方学研究有其政治框架，而不只是学术框架。条约是这一框架中的一个具体组成部分，它将进入亚洲的范围扩大，与对新近向西方观察者开放的地区进行知识的制度化生产联系起来。

在萨义德论证中的意义

《南京条约》有助于萨义德说明，东方主义所依赖的不只是观念或表述。它是在接触条件变化、帝国野心以及搜集、翻译和分类知识的机构发展过程中形成的。条约出现在一场有关学术研究有利条件的演讲中，揭示了学术研究的发展与使西方得以深入东方的地缘政治条件之间的密切关系。

萨义德并未将条约视为美国东方学研究的唯一成因，也没有把它当作证据，证明每位学者的工作都能归结为帝国政策。相反，条约在皮克林论述中的位置，使读者得以看到，该学会的学术计划是如何以一个港口开放、旅行提速、通信新技术兴起的世界为背景来构想的。条约的意义在于这种关联——外交上的进入条件与学术活动可以共同被描述为进步的标志，而萨义德同时指出，它们在支配东方的权力历史中所处的位置。