弗雷德里克发现巨剑及其预言

《弗雷德里克发现巨剑及其预言》将约帕附近一场由梦境引导的搜寻，转化为一则启示，把伊莎贝拉的危境与奥特朗托的超自然历史联系起来。一位垂死隐士讲述圣尼古拉的事迹，指引弗雷德里克找到一把埋藏的军刀；刀刃上的铭文将与之相配的头盔、女儿面临的危险、阿方索的血统，以及一位亡故王子的动荡联系起来。这一发现带来一则得到宗教认可的警告，却没有立即给出解释——其含义要随着小说中更广泛的继承危机和隐秘家族史逐渐显现。

约帕附近的搜寻

被囚禁在圣地期间，弗雷德里克梦见自己的女儿被困在一座城堡中，遭遇可怕的不幸。梦境指引他，如果重获自由，就到约帕附近的一片树林寻求更多消息。结盟的诸侯替他交付赎金后，他带着随从前往那里，遵循这一指引，尽管他在囚禁期间没有收到任何关于伊莎贝拉的消息。

一行人在森林中徘徊了三天，没有遇见任何人。第三天傍晚，他们来到一间小室，发现一位隐士已奄奄一息。弗雷德里克和随从给他服用珍贵的补剂，使他恢复说话能力；这次相遇由此成为梦中所许诺的答案开始应验的契机。

隐士的启示与埋藏的军刀

隐士解释说，五十多年前，他目睹自己的国家落入异教徒之手，此后便遁世隐居。圣尼古拉曾在那里向他显现，将一项秘密托付给他，并吩咐他直到临终前才可透露。如今到了生命的最后时刻，他认出弗雷德里克及其同伴是受选召来听取这番嘱托的武士。

指示十分明确——将隐士安葬后，他们要在他洞穴左侧的第七棵树下挖掘。他还没来得及说完等待他们的奖赏是什么，便已去世。天亮后，弗雷德里克一行将他的遗体安葬，依照指示挖掘约六英尺深，发现了一把巨大的军刀。这就是后来在城堡庭院中展示的那件武器。弗雷德里克说，发现时刀刃有一部分露在刀鞘之外；后来取出军刀时，铭文又被遮住了。

铭文及其警告

军刀上的铭文预言，凡是发现与这把剑相配的头盔之处，读者的女儿便会身陷险境。铭文宣称，只有阿方索的血统才能拯救受威胁的少女，并使一位长期不得安宁的王子亡魂平息。因此，这一预言把头盔、女儿的危境和阿方索的血脉这三者联系起来，却没有解释它们之间的关联，也没有说明那位不得安宁的王子是谁。

弗雷德里克在奥特朗托讲述这一发现时，担心这些话会冒犯希波利塔，因而犹豫着是否要在她面前复述。她将其理解为威胁自己家族的天意裁决，并焦急地望向玛蒂尔达，催促他继续讲下去。她的反应表明，即使预言的具体含义尚未明朗，它已产生重大影响——众人听到的不是一则古物谜题，而可能是对这个家族及其统治权的判决。

王朝利害与后续意义

这一启示出现在一场早已由奥特朗托的多方继承主张所塑造的冲突之中。阿方索善王无嗣而终后，弗雷德里克的祖先便自立为奥特朗托亲王；曼弗雷德的家族则以武力维持统治。曼弗雷德曾试图让伊莎贝拉嫁给康拉德，以合并敌对家族的继承权主张；康拉德死后，他又试图亲自迎娶伊莎贝拉。因此，弗雷德里克寻回军刀之际，他的女儿将来的命运和公国的归属都正处于争夺之中。

希波利塔随后将此前几日的不祥事件视为征兆，认为奥特朗托的王权应从曼弗雷德转交给弗雷德里克。为避免她所担心的毁灭，她提议让玛蒂尔达嫁给弗雷德里克；这项计划将使敌对家族通过新一代联结起来。这一提议显示，预言带来的威胁很容易被转化为王朝策略，尽管铭文自身并未规定这桩婚事。

铭文中关于阿方索血统的警告，在杰罗姆后来透露维多利亚的女儿成年时嫁给了他、他们的儿子便是西奥多之后，获得了更深一层的意义。这段家族谱系将西奥多与铭文所指的血脉联系起来，也重新诠释了故事中相互冲突的继承权主张。军刀出土时，所有谜团并未随之解开；相反，这一发现留下了一则超自然宣告，其家族与政治意义随着隐秘血统逐渐揭晓才变得清晰。