曼弗雷德企图娶伊莎贝拉

《曼弗雷德企图娶伊莎贝拉》讲述这位统治者试图以自己迎娶伊莎贝拉，取代已故儿子原定的王朝婚姻；这一举动使他确保继承人的努力与滥用权威密不可分。他的求婚将个人欲望置于婚姻和宗教义务的对立面，而围绕奥特朗托的各方主张则暴露出他意图维持的继承秩序并不稳固。伊莎贝拉拒绝，超自然征兆打断曼弗雷德的追求，修士也拒绝帮助他解除与希波利塔的婚姻。这一企图最终与曼弗雷德的统治主张一同失败。

起因与王朝目的

康拉德之死引发了眼前的危机。曼弗雷德原以为儿子与伊莎贝拉的婚姻能够巩固家族的未来；儿子死后，他告诉伊莎贝拉，她失去了新郎，而他失去了家族延续的希望。他贬低康拉德，称其体弱，不足以支撑家族的未来；又将这场死亡说成可能有利，因为如今他可以另寻一位能够生育众多继承人的丈夫人选。

曼弗雷德的求婚直接源于这一盘算。他告诉伊莎贝拉，与其嫁给一个病弱的少年，她将会有一位正值壮年的丈夫，能够珍视她，并期待生育许多子女。伊莎贝拉请求留在城堡，等父亲回来，并表示愿在曼弗雷德一家哀悼时给予安慰；曼弗雷德却拒绝了她要求耐心等待的请求，宣称自己愿取代儿子。他声称目的在于延续王朝——他说自己的命运取决于能否拥有儿子，并把婚姻当作确保这一点的手段。

这份急迫背后的政治前提本身就存在争议。曼弗雷德坚称，阿方索在圣地无嗣去世后，将领地留给里卡多，以表彰其功绩，因此奥特朗托由父亲传给了祖父里卡多。相比之下，弗雷德里克的使者称曼弗雷德为篡位者，要求将伊莎贝拉送还给父亲，并将奥特朗托交给弗雷德里克；使者称弗雷德里克是最后一位合法统治者最近的血亲。因此，曼弗雷德企图迎娶伊莎贝拉之时，她本人和公国的归属都处于各方主张的争议之中。

伊莎贝拉拒绝并逃走

伊莎贝拉起初难以置信地回应曼弗雷德的求婚。她强调，曼弗雷德是康拉德的父亲，也是希波利塔的丈夫；她原以为自己会因与康拉德订婚而成为他的家人。曼弗雷德则坚持说希波利塔已不再是他的妻子，他会与她离婚。因此，这项提议不仅要取代康拉德，也必须抛弃曼弗雷德现有的婚姻。

曼弗雷德试图迫使伊莎贝拉接受他的决定时，她挣脱开来，高呼天意反对他的意图。就在这时，巨型头盔出现在月光照亮的窗边，盔缨摇动，形成超自然异象。曼弗雷德不肯把这征兆当作停止的理由。幻象引他离开后，一扇房门在他面前关闭；他于是决意凭借人力维持家族的权势，并声称伊莎贝拉绝不能逃走。

尽管如此，伊莎贝拉仍继续穿过城堡逃跑。她知道大门已经锁上，庭院里也有卫兵，于是权衡是去找希波利塔，还是避免把曼弗雷德的追捕引向她。她眼下的目标是躲过曼弗雷德当晚的计划。于是，她从受到保护的准新娘变成了城堡中的逃亡者，而曼弗雷德的决心也使这座府邸对她而言不再安全。

曼弗雷德的要求与修士的拒绝

曼弗雷德试图把个人计划变成国事。他私下告诉修士，公国的安全以及需要儿子的理由，要求他娶伊莎贝拉。他命令修士把她带回来，并利用自己对希波利塔的影响，促使她同意解除婚姻关系。他甚至提出，希波利塔可以退居修道院并为其捐赠财产，把宗教上的安置说成获取计划所需同意的办法。

修士拒绝了这一安排。他指出，曼弗雷德提出离婚会伤害希波利塔，而打算迎娶伊莎贝拉则属于乱伦，因为她已与曼弗雷德的儿子订婚。他不肯背弃希波利塔对他的信任，也不愿为了曼弗雷德的承诺而舍弃操守。相反，他辩称，政治上的必要或对继承人的渴望，都无法使非法婚姻成功；他还警告曼弗雷德，家族遭遇的灾祸应使他顺服，而不是继续设法夺取权力。

修士的拒绝使曼弗雷德无法获得他所寻求的宗教支持和家中协助。与此同时，希波利塔仍是道义抵抗的一方——她去了修道院，而修士正在劝她不要屈服于离婚。曼弗雷德把她不在场理解为可能在阻挠自己的计划，便匆忙赶往修道院，并在那里发现她与修士在一起。因此，他的企图已从向伊莎贝拉求婚，扩大为克服希波利塔的抵抗，并争取教会协助促成这桩婚姻。

失败与政治逆转

伊莎贝拉逃走、修士拒绝，并未立刻终止曼弗雷德巩固自身地位的努力。后来，他提出让奥特朗托与维琴察两家联姻的双重婚事，打算让玛蒂尔达嫁给弗雷德里克，同时自己迎娶伊莎贝拉。弗雷德里克倾心于玛蒂尔达，并视这项提议为获得继承权的可能途径；不过，他提出必须得到希波利塔同意离婚，哪怕只是形式上的同意。曼弗雷德则认定自己能够取得这份同意。

继承权的真相打断了他对这项安排的追求。曼弗雷德在最终认罪时承认，阿方索死于毒杀，而里卡多指定他为继承人的遗嘱是伪造的。他讲述了里卡多对圣尼古拉立下的誓言，以及那则预言——只要里卡多家族的男性继承人仍在，里卡多的后代便会统治，直到合法领主“长得太大，无法居住在城堡中”。曼弗雷德意识到，家族遭受的损失与被逐出城堡，正应验了对其统治的裁决，于是将公国交给西奥多。

次日早晨，曼弗雷德签署退位文书；他与希波利塔分别进入邻近的修道院，过宗教生活。弗雷德里克提出让伊莎贝拉嫁给西奥多，但西奥多仍在为玛蒂尔达哀悼，没有立即接受另一段爱情。在与伊莎贝拉多次谈及玛蒂尔达之后，他逐渐相信，自己可以在哀悼的同时，从她的陪伴中找到幸福。曼弗雷德企图强行促成的婚姻始终没有实现——他为确保王朝延续而迎娶伊莎贝拉的谋划，最终让位于认罪、放弃统治权，以及承认合法继承人。