阿方索显灵并宣告西奥多为继承人

阿方索显灵并宣告西奥多为继承人，使奥特朗托继承权所受的超自然审判公之于众。这一揭示推翻了曼弗雷德的主张，确认了西奥多的继承地位，并促使曼弗雷德认罪退位。

起因与背景

这次显灵回应了一场围绕血统、继承与占有权展开的争端。弗雷德里克的使者曾要求曼弗雷德将伊莎贝拉送回父亲身边并交出奥特朗托，声称弗雷德里克与阿方索善王的血缘关系最近。反过来，曼弗雷德通过祖父里卡多据称从阿方索那里继承领地，为自己的头衔辩护，同时承认弗雷德里克的主张颇有分量。

这些相互竞争的说法，最终要由一段被隐瞒的罪行史来检验。曼弗雷德终于承认，阿方索死于中毒，而一份伪造的遗嘱将里卡多立为继承人。他还讲述了里卡多对圣尼古拉所立的誓言——圣尼古拉曾在梦中显现，并承诺只要里卡多的男性后裔一脉延续，其后代便将统治，直至合法领主“长得太大，无法居住在城堡中”。曼弗雷德承认这一血脉已无其他成员，为显灵者作出裁决铺平了道路。

显灵与宣告

显灵发生在玛蒂尔达死后。曼弗雷德走近时，众人的悲痛使他明白发生了什么；就在此刻，雷声震动城堡，大地摇晃，超自然盔甲发出的声响传来。众人进入庭院，曼弗雷德身后的城堡墙壁轰然倒塌，阿方索巨大的身影出现在废墟之中。

显灵者宣布西奥多是阿方索的真正继承人。随后，显灵者升向天堂；云层分开，露出圣尼古拉，他迎接阿方索的灵魂，二者随即在辉煌光芒中从凡人视野里消失。目击者俯身跪拜，承认神意。这一幕将悬而未决的政治主张化为权威的超自然裁决——如今显现的圣尼古拉正是与里卡多誓言有关的同一位圣人，而这次显灵使曼弗雷德一脉失去统治地位。

证据与确认

显灵之后，西奥多的血统得到解释。杰罗姆讲述，阿方索前往圣地途中遭风暴吹至西西里，秘密迎娶维多利亚，随后继续参加十字军东征。阿方索离开时，维多利亚已有身孕；女儿出生后，阿方索据称已死、里卡多继位的消息传来，维多利亚便无法通过公开而可靠的方式证明自己的婚姻。后来，这个女儿嫁给杰罗姆，因此西奥多是阿方索的孙子，也是合法继承人。

曼弗雷德接受了杰罗姆的说法，没有要求查看杰罗姆提供的真实文书。他说，前几日发生的事情与显灵已提供了胜过文书的印证。这一回应标志着判断依据的转变——此前，有争议的头衔一直通过据称存在的遗赠、继承而来的占有权以及曼弗雷德家族的势力来辩护；但显灵与被揭示的婚姻，最终使继承权归于阿方索的后裔。

后果与意义

希波利塔将这一宣告理解为曼弗雷德家族统治的终结——康拉德和玛蒂尔达已经去世，而西奥多才是奥特朗托的真正亲王。曼弗雷德承认自己的罪行并接受显灵的裁决，放弃领地。次日清晨，他在希波利塔同意后签署退位文书，两人分别进入相邻的修道院，投身宗教生活。

因此，显灵的作用不只是确认继承人。它将预言、秘密婚姻、杰罗姆的证词以及家族的覆亡合并为一场关于政治合法性的裁决。局势并非通过先前提议的决斗解决，也不是由曼弗雷德关于里卡多头衔的辩论定夺；真正的解决来自超自然揭示，它使被掩埋的历史公之于众，并迫使篡位者交出权力。