曼弗雷德的认罪与退位使奥特朗托的继承危机得以解决——面对阿方索显灵宣告西奥多是真正的继承人，曼弗雷德承认其家族的统治根基在于里卡多毒害阿方索并伪造遗嘱，随后放弃公国。他公开交出统治权，使有争议的继承主张成为公认的篡夺，并结束了自己的统治。

起因与背景

在最终认罪之前，曼弗雷德统治的合法性便一直受到质疑。一名代表巨型军刀骑士的使者要求曼弗雷德将伊莎贝拉送还给她的父亲弗雷德里克，并交出奥特朗托；使者称，作为与阿方索善王有最近血缘关系的人，弗雷德里克继承了奥特朗托。使者还指责曼弗雷德趁弗雷德里克不在时，通过伊莎贝拉的监护人将她据为己有。曼弗雷德知道维琴察方面的继承主张确有根据，但他曾援引父亲和祖父的继承权为自己的头衔辩护，并声称里卡多是从阿方索那里获得领地的。

在讲述这份继承权时，曼弗雷德说，阿方索在圣地无子而终，并因里卡多的功绩将领地遗赠给他。他还提到里卡多虔诚的名声、他创建毗邻教堂和两座修道院的事迹，以及圣尼古拉的支持。然而，曼弗雷德的说法无法平息争议——陌生人对这一说法的否定，以及教会对曼弗雷德行为的质疑，揭示了家族对自身权力的解释与凭正当血统确立的继承权之间的区别。

揭示与认罪

玛蒂尔达之死之后，局势发生了决定性的逆转。曼弗雷德在城堡庭院与悲痛的人们会合时，雷鸣声和超自然盔甲发出的声响伴随着阿方索巨大的身影在废墟间显现。显灵认定西奥多是阿方索真正的继承人，随后与圣尼古拉一同升向天堂。在场众人俯身跪倒，希波利塔劝曼弗雷德承认其家族的统治已经结束。

曼弗雷德承认，自己的罪行招致了家族的审判。他坦白，阿方索并非自然死亡——曼弗雷德的祖父、阿方索的侍从里卡多毒害了他，并以一份伪造的遗嘱使里卡多成为继承人。曼弗雷德此前曾称赞里卡多虔诚，并为里卡多留给后代的继承权辩护；如今他的认罪推翻了这番辩护。家族长期占有奥特朗托，以及曼弗雷德自称拥有的君主权威，都无法使最初的夺取变得合法。

曼弗雷德还将里卡多的罪行与笼罩王朝的预言联系起来。他讲述，风暴袭击了里卡多；里卡多饱受罪疚折磨，发誓如果自己能平安抵达奥特朗托，便创建一座教堂和两座修道院。圣尼古拉在梦中向他显现，并许诺，只要里卡多一系仍有男性继承人，他的后代就能继续统治，直到合法主人长得太大，无法居住在城堡中。曼弗雷德认为，这些死亡和超自然事件正是这一审判的应验——除了他自己，家族已无男性或女性后代，而他也承认预言不再能支撑他的统治。

继承人与退位

杰罗姆讲述的家族往事解释了西奥多的继承权。阿方索乘船前往圣地时遭遇风暴，被迫漂抵西西里，并在那里停留了三个月。他与维多利亚成婚，之后继续启程，留下怀孕的维多利亚。维多利亚生下一名女儿；女儿后来嫁给杰罗姆，因此西奥多是阿方索的后裔。杰罗姆说自己一直对此事保密，而西奥多此前的讲述已经补足了其余部分。曼弗雷德接受了这一解释，并结合显灵表示，超自然启示为杰罗姆的证据作了印证，其效力超过书面文书。

次日清晨，这一解决方案正式落实。经希波利塔同意，曼弗雷德签署退位文书，放弃公国；他和希波利塔则分别在邻近的修道院接受宗教服饰。权力移交既依据继承人的身份已经显明，也依据曼弗雷德承认自己的权威源自里卡多的罪行。曾被辩称为继承所得、并凭占有而维持的统治，如今因承认合法继承人而被放弃。

后果与意义

曼弗雷德将这番认罪视为自我审判，并警告后世暴君以他的经历为鉴。他的子女——康拉德已死，玛蒂尔达也已离世——使这场政治逆转同时具有个人与王朝层面的意义，但他的认罪无法挽回这些失去。相反，退位标志着其家族统治的终结，也标志着他与希波利塔退出政治生活。

权力移交之后，弗雷德里克提出让伊莎贝拉嫁给西奥多，希波利塔因疼爱伊莎贝拉而支持这桩婚事。西奥多起初因悲痛于玛蒂尔达而无法考虑新的爱情；他与伊莎贝拉多次谈起玛蒂尔达之后，才接受自己可以在伊莎贝拉的陪伴中获得幸福，同时继续怀念玛蒂尔达。因此，继承危机的结局并非曼弗雷德所提议的婚姻，也不是他对世袭权力的辩护，而是西奥多被承认为阿方索的继承人，并在恢复正统继承之后考虑建立新的婚姻关系。