阿鲁莫日·瓦尔曼失踪并被认为溺亡

阿鲁莫日被认为已经死亡，但这并非得到证实的死讯，而是一片由传闻、政治指责与希望填补的空白。王子为从燃烧的船上救万迪亚德万而在海上失踪后，他据称溺亡的消息传遍朱罗国疆域，令王国陷入不安。那名船娘救起两人的关键反驳说法，开始动摇他的死讯，但在此之前，谣言已经影响了公众情绪和朝廷政治。

被误认为死亡的失踪

最初的消息称阿鲁莫日溺水身亡，却没有声称找到遗体或有人亲眼见证其死亡。在卡丹布尔，人们低声谈论这位“溺亡的王子”；这消息被视为一场灾难，与镇上为王室庆典所作的盛大准备格格不入。一些居民认为此时举行庆典不得体，但由于害怕公开发言，他们只能在拐弯抹角的交谈中掩饰不满。因此，王子的缺席早已不只是私下的不确定——它开始成为一件正在形成的公共事实，在未经证实的情况下被反复传述，甚至令无从核实消息的人也感受到其影响。

这则消息也改变了王室亲近之人的行程和决定。万迪亚德万与阿迪塔·乔朱交谈时说，他起初反对前往卡丹布尔，听闻王子失踪后才改变主意。他不相信阿鲁莫日已经死亡；阿迪塔也表示不信这则消息。然而，两人都明白，这一消息已令朱罗国疆域和皇帝家中陷入动荡。万迪亚德万认为，阿迪塔应尽快前去安慰父母；与其以敌人的身份前往，不如以帕祖维塔拉亚尔派友人的身份拜访。因此，这种不确定性立即带来了外交层面的影响——它为这趟行程提供了理由，而若非如此，这趟行程的政治敌意或许会更加公开。

谣言成为政治武器

这场失踪很快被卷入既有的权力争斗。在卡丹布尔，人们预言帕祖维塔拉亚尔派与科杜姆巴卢尔维拉尔家族即将开战；诸侯则以防止冲突为名，聚集在卡丹布尔·桑布瓦拉亚尔的宫殿里。阿鲁莫日据称死亡的消息，加剧了讨论这些派系争斗时的紧张气氛。王子的命运不再只是又一则消息，而是改变了人们对这场本已动荡不安的政治集会利害关系的判断。

王国内流传的说法彼此矛盾。安尼鲁达尔后来告诉孙达拉·乔朱，传闻指责帕祖维塔拉亚尔诸侯强迫阿鲁莫日登上他们的船，因而导致他溺亡。安尼鲁达尔说，他曾在伊兰凯拜见王子时劝他暂时不要返回朱罗国疆域；他离开后，他相信有人派兵去囚禁王子。这则传闻愈传愈广，公众的怒火也转向帕祖维塔拉亚尔诸侯。孙达拉·乔朱则提出另一种说法，那是他从帕提本德兰·帕拉瓦那里听来的——阿鲁莫日从未登上帕祖维塔拉亚尔的船。他乘坐的是一艘帕拉瓦船只，并主动跃入海中，意图救助燃烧的船上的某个人。两种说法的区别至关重要——一种说法称诸侯的行动导致王子据称死亡；另一种则说王子为了救人而自愿冒险。

一则未能送达的消息，又使这些说法的传播更加复杂。在密谋者的一次商议中，一人问若卡里卡兰收到姐姐的消息会发生什么；另一人回答说，送信人已被绑在丛林里。现有叙述没有揭示消息的内容，但表明有人正在蓄意阻挠可能传到王子手中的信息。在一场因消息未明而起的危机中，控制谁能获知什么，也成了政治斗争的一部分。

海上事件与反向证词

帕提本德兰·帕拉瓦指责万迪亚德万应为阿鲁莫日的遭遇负责，这番指控引出了关于海上事件最清楚的叙述。万迪亚德万指出，帕提本德兰曾亲自乘自己的船从伊兰凯护送王子回来，尽管安尼鲁达尔和布迪·维克拉玛·凯萨里曾劝王子留在岛上。阿鲁莫日把长兄的意愿看得比他们的劝告更重要。随后，万迪亚德万质问帕提本德兰——为何没能护送王室托付之人平安回去？王子跃入汹涌大海时，他在做什么？他和手下为何只是旁观，而没有保护王子？这场交锋使双方互相指责——既然万迪亚德万从燃烧的船上幸存下来，帕提本德兰就必须为王子的失踪作出解释。

反向证词出现在皇帝的寝宫里。安尼鲁达尔坚持说，阿鲁莫日跳入海中的说法属实，并指出了救起王子和他的同伴、又把两人带上岸的那名船娘。她亲眼目睹了伊兰凯发生的一切，此刻就在隔壁房间。孙达拉·乔朱急切地要求见她，认出她就是那名被装进帕祖武尔王后的轿子、从科迪卡赖带来的人。安尼鲁达尔确认她就在那里，并准备带她进来。此时，一名有名有姓的救援目击者就在皇帝身边，但现有叙述在她亲自作证之前便告一段落。溺亡之说已受到有力质疑，却尚未得到公开厘清。

更大灾难中的不确定性

后来的一场风暴带来了另一波危险，也产生了不可靠的消息。季风迟迟未至，卡维里河及其邻近河流水位下降，新播种的田地也在骤然掠过天空的乌云下枯萎。随后暴雨倾盆；闪电照亮一棵被连根拔起的巨大榕树，树枝断裂，将两匹马和五六名男子压在下面。这件事并不能证明阿鲁莫日早先在海上失踪时究竟发生了什么。不过，它确实呈现出消息传递所处环境的脆弱——道路和生命都可能遭受突如其来的自然灾变，而远方发生的事情依然难以核实。

风暴也加重了朝廷应对灾情的负担。昆达维告诉安尼鲁达尔，父亲的身体状况大致如故，但风暴令他彻夜难眠，也因住在简陋棚屋里的百姓受苦而忧心。她奉父亲之命前来安排救济。安尼鲁达尔警告说，朱罗国疆域各地的灾情尚不明朗，并转述一名弟子的惊人报告——海水涌入内陆，淹没了从科迪卡赖一带直至海岸的城镇。他随即对这则说法作出保留——谣言传播得比飓风还快，而可靠的消息尚未传来。他的谨慎让人想起此前围绕阿鲁莫日发生的危机。两种情况下，不完整的消息都在无法核实之前激起恐惧并迫使人们采取行动；关于海岸灾情的传闻，不应被误当成王子命运的证据。

政治与叙事意义

阿鲁莫日的失踪揭示了未知之事如何迅速变成政治定论。人们有不同的想象——有人称帕祖维塔拉亚尔派强迫他登船，导致他溺亡；也有人说他是自愿救人，从一艘帕拉瓦船上跃入海中。每种说法都以不同方式归责，随之而来的公众怒火则可能加深派系分裂。与这些指控相对的是那些拒绝相信死讯的人，以及安尼鲁达尔最终具体指出的一名救援者——她能够出面作证。

在已呈现的场景中，王子尚未归来，目击者也尚未在皇帝面前开口；然而，救援之说已经改变了他缺席的含义。原本流传的死讯，如今看来可能只是一次失踪，而他或许从中幸存。叙事先让谣言跑在证据前面，再将一名活着的目击者置于寝宫门外，使不确定性本身产生后果——它左右结盟，激化指责，令一个家庭忧心，也让王国的政治前途悬而未决。