威尔·布莱克利

威尔·布莱克利是尼克·舒勒的挚友，也是马奎斯·库珀的船在墨西哥湾倾覆后，渔船上第三名死亡的成员。他最鲜明的品质——果断、运动员般的自律、务实的勇气，以及拒绝投降的意志——使他成为求生叙事中的核心人物之一。他并不只是灾难开始时恰好在场的同伴——他成为组织者、救援者，最终也成为那位最痛苦地改变了尼克此后人生的朋友。

身份与背景

威尔比尼克大一岁——出海时他二十五岁，身高六英尺三英寸，体重二百三十磅，留着棕色头发，长着棕色眼睛。书中将他描绘成英俊且善于社交的人，称他为风流人物，但同时也把他刻画成认真负责的学生和成就出色的运动员。他取得了金融学和会计学学位，不过经济衰退使他失去了工作，也让他开始考虑重返学校。

他的运动员身份建立在橄榄球之上。2002年至2006年间，威尔以获优先录取资格的非奖学金球员身份效力于南佛罗里达大学，参加了三十四场比赛，并在近端锋位置首发八场。他接到十次传球，人们记得他是一名聪明的球员，尤其擅长砍式阻挡。他的父母鲍勃和贝蒂·布莱克利总是到场观看他的比赛。橄榄球也将他与尼克、马奎斯·库珀和科里·史密斯联系起来，形成了促成这次钓鱼之行的运动员网络。

毕业后，威尔不再像以前那样频繁举重，但仍每周三次在基督教青年会游泳一小时。他来自佛罗里达州水晶河，这是金斯湾旁的一座小镇，那里由泉水补给的水域全年保持温和，冬季会吸引将近四百头海牛。他的父母住在一条水道旁，而他热爱钓鱼和露营。高中时，他和朋友们曾前往海岸外海进行通宵鲨鱼垂钓。他也和尼克一起打高尔夫球，不过他故意拒绝帮助尼克提高球技，把休闲活动也变成两人亲密打趣的一部分。

与尼克·舒勒的友谊

威尔和尼克的友谊被描绘得异常亲密，既带有家庭生活般的意味，也建立在运动关系之上。他们形影不离，威尔几乎每个周末都住在尼克位于坦帕的家里，在那里拥有自己的卧室和沙发。尼克的女友保拉·奥利维拉称他为“我们的儿子”，他们的朋友也会在大家要出门时询问尼克是否带上了他的“儿子”。威尔似乎很享受这种类似家人的角色。

两人在尼克家里摆满了他们参加聚会、观看比赛以及共度其他轻松时刻时的照片，照片中的他们通常面带笑容、互相拥抱、手里拿着啤酒。从某些角度看，他们甚至长得很像。他们的亲密关系还延伸到对未来的想象——尼克告诉威尔，希望让他担任自己的伴郎或男傧相，而保拉则开玩笑说她想让威尔担任伴娘。每当他们中的任何一人为威尔做饭或照料他时，都会问他要站在哪一边。威尔从不直接回答，而是保留这个玩笑，不去揭开答案。

他们的亲密还拥有一套共同语言。他们采用了相同的讽刺性口头禅，包括“你说得对”“我不是随便说说”和“哦，我刚才把这个说出来了吗？”威尔负责照看小狗和遛狗，尽管他做得好不好始终是朋友们友好质疑的话题。这些微小的家庭细节之所以重要，是因为它们确立了威尔并非一名遥远的队友，而是尼克日常生活中永久存在的人；在海难发生前，他早已融入这个家庭。

加入钓鱼之行

威尔是在另一名参与者查克·达比取消行程、前往南卡罗来纳州探望生病的父亲后，才加入这次出行的。尼克提醒威尔不要抱太大希望，因为是否有空位取决于查克的取消，随后便在查克退出后给他打了电话。马奎斯·库珀后来确认威尔可以参加。威尔曾因不太了解马奎斯和科里，而且从未深入驶入墨西哥湾，而向父母表达过担忧；但一旦决定参加，他便没有再反复犹豫。

他的兴奋来得迅速而且务实。整个星期五，他不断给尼克发短信，询问该带些什么、要装多少啤酒和食物，以及他们是否应该早点睡以便在出发前起床。尼克提醒他不要忘记几个月前借给他的冬季夹克。那件橙色、黑色镶边的劳氏夹克有双层内衬，外层防水，内层以羊毛绒作衬里，暖和得足以让尼克看起来像一只人形南瓜。这件夹克后来成为他们抵御海水的不足保护之一，把前一晚轻松的准备工作与随后发生的寒冷紧急情况联系起来。

灾难中的果断

渔船倾覆后，威尔很快意识到，他们需要为在海上过夜作准备。当阳光开始消失，先前还看得见的船也不见了时，他提醒众人必须开始考虑黑暗。他询问马奎斯是否有紧急定位示位无线电信标、海上求救信号弹或能正常工作的无线电，并想知道他们如何取得饮用水，以及救生衣存放在哪里。他的结论十分直接：“我们需要尽可能多地拿到补给。”

这种务实的紧迫感成为他的一项决定性行动。当尼克犹豫是否要潜入倾覆的船下时，威尔仍坚持取回救生衣。他的反应使人想起童年往事。六年级或七年级时，母亲不希望他打橄榄球，他却自行填好了表格，并告诉父母：“你们得签字；我要去打。”多年以后，当他和父亲从码头开走的一艘船无法启动时，威尔向父亲保证，如果他们漂走了，他本来会想出办法。倾覆的渔船把同样的自信置于危险得多的环境中，此时临机应变已成为生存条件，而不再只是一个家庭轶闻。

在马奎斯说明设备所在位置时，威尔潜到船下六七次。他第一次浮出水面时带回了两件标准的亮橙色救生衣，随后又返回取第三件。他还找到一个座椅垫，并将其背带套在身上，像乌龟壳一样背着。其他人穿上救生衣时，威尔承担了搜寻的重任。他还扯出了中央操纵台前方容量二十加仑的冷藏箱。冷藏箱里只有一加仑水壶，水壶漂走了，但冷藏箱本身仍可作为漂浮装置，具有价值。因此，威尔的行动没有带来轻易的救援；它只是制造出一层层微小而脆弱的保护，使幸存者能够继续留在船旁。

第一个夜晚，尼克反复提醒众人活动脚趾、弯曲双脚、耸动肩膀，让血液保持流动。威尔也是帮助维持团队行动的人之一。随着马奎斯变得越来越沉默，威尔、科里和尼克承担了大部分交谈，并随着时间流逝不断查看马奎斯的情况。团队接受过的身体训练带来了纪律性，但大海正不断把这种纪律转化为疲惫。

耗尽与死亡

威尔反复潜水最终造成了他无法逃避的生理代价。他再次潜到船下，试图取出更多补给，但已经无法将任何东西拉上来。他的体力耗尽了，爬回倾覆船体也变得像翻越一道栅栏——如果不使尽全力，他就无法登上去。他告诉尼克自己极度疲倦，心脏跳得非常快。有时他在水中停留五分钟甚至更久，抓住调整片不放，尼克不得不帮助他回到船上。

两位朋友在不断重复的循环中共同坚持——坐下、跌落、重新爬上船，再抵住海浪。由于潜水带来的额外消耗，威尔落水的次数比尼克更多。最终，他用恐惧而哽咽的声音告诉尼克，自己撑不过另一个夜晚。这句话标志着他的轨迹发生逆转——那个曾坚持自己会想出办法的人，此时意识到，决心无法无限期地战胜寒冷、疲惫和暴露在恶劣环境中的处境。

当威尔开始离世时，尼克奋力想让他活下来。他大喊自己不会失去威尔，威尔不会死，而且没有威尔他做不到这一切。尼克明白，自己正在目睹挚友死亡，而在此之前他已经失去了马奎斯和科里。短暂出现的气泡让他一度以为威尔也许还活着，但威尔正漂浮在距离船约二十英尺的地方，并逐渐漂远。尼克意识到他已经死了，便向他道歉，因为他知道自己是最后一个看见这三个人分别咽下最后一口气的人。

遗产与幸存者内疚

因为是尼克邀请威尔参加这次出行，威尔的死亡成为尼克幸存者内疚的情感中心。玛西亚·舒勒后来认定，放开威尔也许是尼克一生经历过的最艰难之事，并相信邀请威尔同行的决定会继续困扰他。尼克自己担心，威尔的父母可能会怨恨他们的儿子死去而尼克活了下来。他想象着鲍勃和贝蒂——他通过南佛罗里达大学橄榄球比赛及中场休息时的交谈而认识的两人——接到消息后，为那个他们在整个运动生涯中一直支持的孩子悲痛。

马克·朗巴克医生反驳了威尔和其他人只是简单放弃的说法。低体温症可能导致谵妄、血钾水平下降，以及心脏收缩能力受损；一个人可能是因为意识混乱而逐渐失去生命，而不是有意识地决定投降。朗巴克还坚持认为，尼克没有理由感到内疚——威尔并不是因为尼克杀死了他，或因为尼克选择让一个人活下去而让另一个人死去；无论尼克做什么，那些人最终都会死亡。这种医学解释并不能消除尼克的道德痛苦，但它区分了责任与幸存。

事故发生后，尼克的悲痛一次次以阴暗的想法回归。他有时会说，自己本应和朋友们一起沉下去，或者也许不该活下来，尽管他从未想过伤害自己，也从未产生自杀倾向。保拉能够打断这些话，把他拉回现实。相比和陌生人谈论感受，尼克也更喜欢锻炼，继续把身体上的用力当作自己长期应对焦虑和压力的方式。

事故发生六个月后，尼克的情绪开始好转。他慢慢恢复了自我，再次笑了起来，也找回了那种曾构成他与威尔友谊特色的讽刺性机智。然而，恢复并不意味着放下。尼克计划纹一枚写有这些人姓名或姓名首字母的纹身，作为永久标记，表明四个人曾共同努力，而他们共同付出的努力是他能够活下来的原因之一。后来，他创立了尼克·舒勒基金会，其年度旗式橄榄球赛和其他活动为科里·史密斯儿童发展中心、威尔·布莱克利奖学金基金、海岸警卫队基金会及其他慈善机构提供支持。

威尔的影响也延续在尼克作为教练的工作中。面对萨曼莎——一名十岁女孩，她曾战胜白血病和中风，却患有骨质疏松症及其他困难——当疼痛使她想要放弃时，尼克会为她设计游戏和障碍课程，让她保持活动。他告诉她放慢速度、停下来片刻，永远不要使用“不能”这个词。这一教训承载着威尔存在过的力量——坚持不再只是一种运动员美德或求生策略，而是尼克在失去那位身体力行体现坚持的朋友后，努力传递下去的一份责任。